人间的天使:干邑
XO干邑的瓶子往往华丽不凡，本身便已是艺术品，几只著名的酒瓶你可都知道？
干邑被誉为“流动的艺术”，这意味着这种富有艺术特质的液体无比复杂美妙，需要有如艺术家般敏锐的鉴赏力，才能感受到它的非凡品质。从这种被赋予“生命之水”美名的酒液中，你能品味出多少滋味？
干邑的天使传说
干邑（Cognac）在法国地图上仅是一个位于法国西南的小点，但以它命名的酒却拥有最多隆重的赞美之词：因为干邑的贮藏年份久远，它也被称为 “生命之水”，贮藏它的酒窖被称为“天堂”，而在陈化过程中透过桶壁蒸发掉的干邑被称为“天使的升飞”。最后得到的部分，被誉为酒中的贵族，也就是留在人间的天使。
干邑是一个距波尔多大约150公里的小城，法国人是特别善于做原产地保护政策的，规定只有干邑地区的白兰地能叫作干邑，就像只有香槟地区的起泡酒能叫香槟。最负盛名的干邑生产厂家都在距离拉罗谢尔一个半小时车程的干邑镇。
生产干邑的酒窖很容易被找到，因为在陈化过程中，一部分的酒精蒸发到空气中，这就是“天使的一份”。每年，有2％～4％的干邑被蒸发到空中为天使解渴，芬芳的蒸气导致催生了一种叫做生膜菌的霉菌，这种霉菌使整个酒窖的墙壁和房顶都呈现黑色，就像给酒窖穿上了一层丝质的衣服。一些执法机构就是通过 仔细探测酒窖的墙壁和房顶，看看酒窖是否有非法生产干邑。
除了干邑地区酿酒业者的天才和热情之外，干邑的昂贵价格还跟极易老化的蒸馏器、挥发上的损失，以及长久的陈酿有关，而如艺术品般的经典酒瓶则使它的卓越地位得以显彰，干邑酒瓶是鉴赏级酒瓶收藏家们的最爱。
从建筑中汲取灵感的“马爹利凯旋”设计出自于法国著名天才设计师Serge Mansau之手。从铺天盖地的广告中，这个酒瓶的形象早已脍炙人口。
干邑家族的传奇
世界知名的干邑品牌大都拥有悠久的历史和迷人的传说，国际上公认的四大干邑为马爹利、轩尼诗、人头马和拿破仑，另外像豪达、加缪等都有不俗知名度，每个干邑品牌背后都有百说不厌的家族传奇。
马爹利家族是最古老的干邑世家。这个赫赫有名的马爹利家族诞生于“太阳王”路易十四的统治时期结束之际，拥有近三百年的历史，1912年由爱德 华·马爹利创造的Martell Cordon Bleu(蓝带)是这个家族的象征。而轩尼诗的标记则为一束葡萄及斧臂图案，在轩尼诗家族8代人的出色经 营下，它在全世界建立起了广泛的品牌声誉。人头马家族则专业生产源自于大小香槟地区的干邑，拥有着世界上最大的混合香槟干邑存储量来满足其干邑出色的品 质，而诞生于1874年的人马头路易十三还被世人誉为“干邑之王”。
拿破仑干邑的知名度与其品牌的建立背景有关，创办者Felix Courvoisier的父亲曾为拿破仑皇帝的御用酿酒师；而Otard豪达的 品牌故事也与法国皇帝有渊源：豪达男爵1795年在一座中世纪城堡科涅克城堡建造了白兰地酿造作坊，这个久负盛名的地方曾在1794年诞生了法国第一任国 王弗朗索瓦兹，他认为那里有适宜贮藏“生命之水”的独一无二的条件：地窖的石拱门和厚厚的石墙像天然的保险柜，与时间和气候的变化完全隔绝，正适合于干邑 在陈化中成就精致典雅的味道。
李察轩尼诗干邑的酒瓶出自巴卡拉水晶的设计，每只酒瓶要经过40小时的人工打磨，以巴卡拉各专卖店其他器皿作参照，一只酒瓶将达几千元。
品鉴 用干邑唤醒味觉
如何辨别你手中的干邑是不是佳酿？
在酒杯中倒几毫升干邑，然后将手指贴于杯子的表面，从另一侧观察杯子。如果能够很清楚地看见指纹，那么证明你面前是一杯上好的干邑。
摇晃酒杯，然后观察颜色，干邑在杯子内壁上流淌的痕迹，一般来说，“挂杯”的痕迹保持得越久，意味着酒龄越长。
在饮酒之前不妨先感受一下干邑的丰富酒香，干邑的复杂香气可以分三个层次：第一层，你可以在距离杯子壁5厘米处感受到杯中飘溢出来的香味，例如香草味；第二层，将酒杯在手中轻轻晃动，鼻子直接接触杯壁，能嗅到鲜花和水果等丰富的的香味；第三层，鼻子直接对准杯子，你会感受到陈酿的气息，并区分出 橡木桶与复杂的“陈酿味道”，所有嗅觉方面的感受都是清淡的，而且不会彼此掩盖。
干邑的香味是高度浓缩的，因此过量的味觉会使你不堪“重负”。在喝几滴酒后，你会感到口中的灼痛和刺鼻的气味，等喝第二口时对灼热感有了适应，你的味觉器官可以再次验证嗅觉上的判断。
品尝了美食和葡萄酒之后，味觉器官会变得迟钝，干邑能重新唤醒它们。由于气味集中，干邑是理想的餐后酒，适合在18摄氏度~20摄氏度的温度下净饮。据说法国人有一个3C原则：首先是喝咖啡(cafe)，其次是干邑(cognac)，最后是雪茄(cigare)。除此以外，干邑也是食用甜点时的理想伴侣。
至于干邑的级别，法国政府有着极为严格的规定，酒商是不能随意自称的，从酒瓶上的字母上可以看出其品质，例如：V代表Very (很好)、O代表Old (老的)、S代表Superior(上好的)、P代表Pale (淡色而苍老)、X代表Extra (格外的)。
大部分著名品牌的VS标志中所表示的是瓶中所盛装酒的中等酒龄为4~6年，VOSP等级干邑的中等酒龄为7~12年，“拿破仑”大约15年，XO大约25年，Extra是35年，而最特级干邑则为50~60年。
究竟干邑陈多少年算好呢?有人说，干邑最好的年龄和女人差不多，大约是25~40岁，品酒专家也同意这种说法。
人马头的路易十三酒瓶诞生于1850年，奠定了其融合意大利文艺复兴与路易十三的风格，1938年后这个酒瓶改为用水晶吹制并手工雕饰，一样负有盛名。
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