问题的出现
“木塞味” ——当葡萄酒被一种名叫2，4，6三氯苯甲醚（TCA）的化学物质污染后很短时间就会冒出来的气味。当软木塞与湿气、氯气和霉菌接触后就会产生这种物质。而从软木的收获到葡萄酒的装瓶，软木都可能会暴露在这三种物质下，导致TCA的形成。浓度只要达到一万亿分之四，人的鼻子就能嗅出这种木塞味。轻微带有木塞味的葡萄酒也许只是仅仅闻起来像橡木，但味道重的则闻起来像发霉的湿纸板或旧报纸。在此状况下，浓郁的芳香、果香以及橡木香都会被这种发霉的气味夺走。带木塞味的葡萄酒对健康绝无坏处，它只是闻起来和尝起来都很糟糕，而最严重的问题是花了很多钱买了瓶劣质葡萄酒，而且在没开瓶前又无论如何都不能知晓这些，只是如果遇到一位信誉好的商家，他是会换掉那些受到污染的葡萄酒的。
替代品
名列于《葡萄酒鉴赏》杂志中的葡萄酒，大概有6%都出现过木塞味。为什么这个行业还在用这种有缺陷的瓶塞呢？
作为瓶塞，富有优良传统的软木塞将会艰难地、逐渐地消失。尽管许多人认为：软木塞的使用是一种高贵的历史遗迹，它使开启葡萄酒瓶成为一个有难度且有学问的动作。读者可曾见过在餐馆里那些很深奥的开瓶及闻塞仪式？螺旋瓶盖的酒给人的印象就是“便宜货”。那么答案在哪呢？现在有用聚乙烯做成的合成瓶塞，像Cellukork这个牌子。这些瓶塞看起来、闻起来都很像真的软木塞，也需要开瓶器来取出。然而，它有两大弊端：一是它与瓶子吻合得太紧以至于很难取出，这个问题肯定会经过研究而得以解决。另一个是潜在的担忧，这些合成材料是不是真的不起反应、很长时间后还是惰性的？它会影响酒的味道吗？很显然，对于那些把酒长时间存放在酒窖里的人来说，这确实是值得担忧的事。已有葡萄酒厂在实验，把使用这些塑料瓶塞的酒长期存放，来看究竟会有什么发生，但最终结果出来还得等上几年。
让我们回到螺旋瓶盖吧。它不仅密封性很强，而且很人性化----就算你忘了开瓶器也不用很费劲。它还给予葡萄酒一种家的感觉，没有了那种深奥的让人总是联系到“高贵” 的印象。因此螺旋瓶盖让葡萄酒无论在形象上还是实际上都更容易被接受。而问题是，还是这个老话题：陈放。螺旋瓶盖能不能长时间很好地保存葡萄酒呢？然而，还没有人进行结论性的试验。主要的问题是，许多追求质量的酿酒商对优质葡萄酒市场很注重，他们对于是否要把瓶塞换成螺旋瓶盖踌躇不前，因为他们不想他们的产品被认为是劣质品。同样，这也是这个行业本身形成的一种印象。
最终答案
正因为全球都在担忧瓶塞质量的下降以及它对瓶塞行业的巨大影响，一组美国瓶塞供应商在1992年成立了“瓶塞质量委员会”。该委员会的职责是从根源上提高瓶塞的质量，建立一个教育性项目来帮助葡萄酒厂，并制订瓶塞质量的行业标准。 对合成瓶塞的研究在继续着。许多葡萄酒厂现在都在做塑料瓶塞的试验，如果没什么问题出现的话，更多的酒厂很可能会效仿。
无论一瓶葡萄酒用的是什么瓶塞，最终体验的还是葡萄酒本身。不管我们是拔出木塞，旋开螺旋瓶盖还是通过其他的方式打开那令人惊叹的美酒，最重要的还是酒带给我们每天生活的享受。
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