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美国威士忌-美国的骄傲

随着国内酒吧的兴起，越来越多的人知道了威士忌，更爱上了美国威士忌。

田纳西的琼浆——田纳西威士忌

美国威士忌的起源可以追溯到中世纪的爱尔兰和苏格兰传教士。在 18 世纪后期，许多爱尔兰和苏格兰移民来到美国，同时带来了他们的威士忌酿造工艺。随着人们向肯塔基和田纳西的迁移，酿造者们也开始尝试用当地生产的玉米和谷物来代替苏格兰威士忌所需的黑麦和大麦，这也带来了后来美国威士忌所独有的口味和风格。而如今的美国威士忌已经形成了一个结构复杂、酒体醇厚的独特风格，它正是以这种完全不同的风味在全球范围内吸引越来越多的忠实拥趸。

另一种和波本齐名的美国特产酒就是田纳西威士忌，它与波本酒最大的不同在于，波本可以在美国任何地方酿造，而田纳西威士忌只能在田纳西州酿造，即使使用相同的工艺，在其他州酿造的这种威士忌也不能被称为田纳西威士忌。田纳西威士忌的主要原料仍是当地盛产的玉米和其他谷物，但田纳西威士忌却有着自己独特的加工工艺——木炭醇化。这种由美国甜枫木烧制而成的木炭仍保留着甜枫木的甜味，经过谷物发酵后蒸馏提纯的酒液被慢慢滴入装有10英尺厚的甜枫木木炭的容器中，10天后，经过木炭醇化的酒液从容器底部流出，被装入焦化后的橡木桶储存。10英尺厚的木炭能够将酒液中的杂质完全除去，也能将不受欢迎的口味除去，从而形成田纳西威士忌自己独有的风格。较之波本酒，田纳西威士忌柔和而波本较直接，田纳西威士忌更注重口味而波本更注重入口的感觉。

无论是田纳西威士忌抑或波本威士忌，都带有强烈的美国精神。

与波本酒面对面

关于波本威士忌（Bourbon Whiskey）的由来，有各种不同版本的传说，流传最广也最可信的是这种美国产的“玉米威士忌”多数产自肯塔基州的波本县或波本县的周围。这种威士忌经密西西比河运到新奥尔良和圣路易斯的消费者手中，随着时间的推移，人们开始简称这种酒为“波本”，尔后的美国法律更加详细地规定了什么才是“波本”。经过美国禁酒令的风雨，波本酒被形象地称为“幸存者”。如果你曾到过波本酒庄，每个酿造波本酒的酿造师几乎都会自豪地向你炫耀“不是每瓶美国产威士忌都能被称为波本”！因为美国法律规定：“波本威士忌”是一种威士忌，用玉米含量不低于 51%、酒精度不超过 160°的麦芽浆发酵，成酒酒精度不超过 125°（约62.5/Vol），在焦化的新橡木桶中储存。并且，只有在美国本土按照这条法律生产的威士忌才能被标为波本威士忌销售。波本酒的酿造原料除了超过51%的玉米外，还添加大麦、黑麦、红冬麦等不同的谷物，不同的谷物能够带来不同的口味。而对口味风格起至关重要作用的是神秘的特殊酵母，每个酒庄的酵母都是他们一直以来保持的最大秘密。波本酒在酿造过程中无一例外会使用传统的酸麦芽浆工艺，这种工艺可以平衡发酵过程中的酸性，并且使同一品牌的酒保持统一口味。所谓酸麦芽浆工艺就是在新酒的酿造过程中加入上一次酿酒所剩的酒渣。从充分发酵的谷物中蒸馏得到纯净的酒精，这种酒精带有浓厚的玉米甜味，这也是波本威士忌成品中玉米风味的来源。

美国威士忌与苏格兰威士忌另外一个不同之处在于，美国威士忌是用未经使用的经过焦化处理的美国白橡木桶储存陈化，而苏格兰威士忌则使用已经使用过的橡木桶储存陈化。白橡木经过明火烘烤焦化，会使这种木材的化学成分析出。在烘烤过程中，木材中的淀粉转化成糖类。这些天然的糖分经过焦化过程形成焦糖。储存威士忌的木桶会呼吸，这种呼吸就是指，当威士忌在桶内陈化时，木材会随气候的变化热胀冷缩。在此过程中，威士忌会在木材中进出，使木材的析出成分与威士忌混合。在橡木桶中进行陈化会使威士忌获得许多复杂的口感、香气和颜色。

波本酒带有强烈的美国式性格，它直接、明快、热情洋溢。而对于保持这种风格来说关键的要素除了法律规定的酿造方法，还有酿酒师的味觉。每一种波本都是经过陈化后由酿酒师从几千个橡木桶中选出已经符合要求的原液，经过混合勾兑后形成最终的产品，每个品牌也几乎是使用这种最直观也最原始的鉴定方法来保持品牌口味的延续性。