波特葡萄酒同雪莉一样，是和英国有渊源的葡萄酒，其起源可溯至十四世纪时，葡萄牙由英国人的帮助，自毛利人手中恢复了自由，而英国因与法国对立，遂和葡萄牙有了贸易往来。十九世纪时，波特葡萄酒以筒形瓶作为酒瓶，自1840年始，更于酿造过程中添加酒精，以保持葡萄酒的甜味。

    参与酿制波特酒的葡萄可高达八十五种，其中部分入选，部分中选，而部分只是待命。葡萄经过仔细筛检后，便送到葡萄园的榨汁场压榨。发酵初期所加入的酒精量，可决定即将制出波特酒的味是甜或不甜。

    新酒在经过存放后，装入木桶后再存放数年，再经过混合酿制，举世闻名的波特酒便正式诞生。

    波特酒的酒瓶上，贴有表明酒性的标签。首先，依照颜色可将酒分为波特红酒和波特白酒。红酒颜色会随时间的流逝而变淡，色泽分别有：深红、红宝石色、红褐或淡红褐色。白酒的颜色则是随时间而变深，分别有白、淡黄或金黄三种。再依口味分为无甜味、不甜、甜、极甜等。波特白酒属于不甜开胃酒，而红酒则列为甜酒。

    波特葡萄酒可分为白波特、红宝石（Ruby）；有年份（Vintage Port）、陈年、迟装年份L.B.V.（Late Bottle Vintage）。白波特如红酒做法一样，不过浸皮的时间取消或很短。产量不大，不如红酒有名。

    红宝石波特是年轻型的波特。以混合不同年份的酒而成。不需要经过太长的储存陈年。口感直接简单，平易近人。而颜色殷红而深，以黑浆果类的香味为主。

    不到百分之一产量的年份波特（vintage Port）珍罕而昂贵，在两年后装瓶需要陈年五年，之后可存放四十年甚至以上，是最好的饭后酒之一。开瓶饮用前，必须倒出来过瓶先醒一下。此酒色泽深，口感精致圆润，韵味十足。迟装年份波特酒，和年份波特酒一样以采用同一年份酒酿成。但其装瓶的时间比年份波特晚二年至四年，使口味较为轻淡而成熟较快。

    陈年的时候，因氧化而颜色随年份增长而转浅。因此陈年波特得此名字。陈年的程度从十年到四十年不等，口味丰富，余味绵长。

    陈年的波特酒，可在其标签上发现［Reserve、House Reserve］及装瓶日期，而它在装瓶之前，甚至已有七年酒龄。

    高级陈年的波特酒标签上，以英文标示酒的年份，如十年（10 years old）、二十年（20 years old）、三十年（30 years old ）或四十年以上（over 40 years old）。外销的瓶装波特酒，还在软木塞上钉着Selo de Garantia的保证标记。