法国出产的白兰地堪称世界白兰地之最。法国白兰地中,干邑(Cognac)和雅邑(Armagnac)两地所产的白兰地相区别,干邑和雅邑出产的白兰地都以其地名来命名,所以在提到白兰地时,“法国干邑”、“法国雅邑”就成为这两地出产的白兰地的代名词了。
干邑(Cognac)地区
白兰地源于法国的干邑(Cognac)地区。
干邑原是法国南部的一个小镇,位于法国西部著名的葡萄酒产区波尔多之北的夏朗德河流域。早在公元276至282年,那里就开始种植葡萄了,到十二世纪已经成为了著名的葡萄酒产区。干邑地区的土壤、气候、雨水等自然条件都十分适合葡萄的生长,因此,这个地区所生产的葡萄的品质也是酿酒葡萄中的极品,为酿造高品质的白兰地提供了首选的物质条件。干邑是法国白兰地最古老、最著名的产区之一,悠久的历史和独特的加工酿造工艺,使干邑白兰地卓尔不群,被誉为“白兰地之王”。
法国政府为了保证白兰地的酒质,对于干邑的名称订立了极严的规定。根据1909年5月1日法国政府颁布的法令,只有在干邑地区(包括夏朗德省及附近的六个区)生产的白兰地才能称为干邑。其产区、质量、产量比为
⑴ Grande Champagne(大香槟区) 一级 16.13%
⑵ Petite Champagne (小香槟区) 二级 20.05%
⑶ Borderies (边林区) 三级 4.71%
⑷ Fins Bois (优质林区) 四级 41.65%
⑸ Bons Bois (良质林区) 五级 13.56%
⑹ Bois Ordinaires (普通林区) 六级 1.90%
雅邑(Armagnac)地区
雅邑(Armagnac)地区位于法国的南部,靠近比利牛斯山附近。冬天时,从比利牛斯山会吹来很冷的寒风,夏天时,又有很强的阳光,和温暖的干邑地区相比,无论是在气候还是水土方面都大小相同,因此这里出产的雅邑白兰地,也自然和干邑白兰地有着许多不同之处。
雅邑白兰地是在连续蒸馏过程后,贮放于橡木桶中,使其产生出独特的口味,再长期在桶中熟化,将陈年木桶置放于温度控制的地窖中。在整个过程中,白兰地之颜色及单宁从木桶中吸收,酒精浓度逐渐减少而香味逐渐加强。雅邑白兰地独特的香味,含有成熟的水果香、野花香味,被公认为干邑之外法国出产的最好的白兰地。
相比于干邑白兰地,雅邑白兰地知名度远不如前者,雅邑和干邑风格各异,干邑更加醇厚遒劲,而雅邑则清淡怡人,因此有“雅邑――女士风采;干邑――男士风范”的说法。
1909年政府颁布法令,规定只有雅邑的下雅邑区(Bas Armagnac)、拿瑞兹区(Ténaréze)、上雅邑区(Haut Armagnac)这三个地区才能生产雅邑白兰地。
根据法国雅邑协会规定,雅邑区的白兰地分成下列等级:
⑴ ★★★(VS) Very Spécial 3年以上
⑵ VO Very Old 5年以上
⑶ VSOP Very Supérior Old Pale 5年以上
⑷ 拿破仑 Napoléon 6年以上
⑸ XO Extra Old 6年以上"
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