橡木桶对葡萄酒来说是非常重要的，尤其是红葡萄酒。因此橡木桶在葡萄酒爱好者，及普通消费者心目中有着一圈神秘的光环，所以当听说某酒在橡木桶中培养的时间有多久时，就会自然而然地误以为酒在橡木桶中培养的时间越长越好。其实非亦！

　　因为酒在橡木桶中培养的同时也在被微氧化，因此酒在桶中的时间视葡萄品种、潜质、风格、希望饮用的时间而不同。对于非强化型的葡萄酒来说，很少有在橡木桶中培养三年以上的；超过三年以上，则酒厂希望装瓶后的酒能被即刻饮用，这类酒如同波特酒中的LBV(迟装瓶年份波特酒)，其目的是能较早饮用该年份的酒。事实是真的没听说过有哪个酒厂为了让人能趁早饮用年份葡萄酒(非酒精强化葡萄酒)而推迟装瓶的。

　　那么在市场上为什么我们会见有些酒隔年就上市，有的酒过三年才上市，有的却过了五年才露面呢？一般而言，大路货葡萄酒在桶中培养的时间很短，装瓶后也会马上推向市场，因此隔年就能买到；中高档以上的葡萄酒在橡木桶中培养12－24个月后才装瓶，但装瓶后酒会有段“不适期”(原葡萄基酒在橡木桶中是静静安置的，装瓶前会经历混合及灌装之折腾，因此会使葡萄酒变得“烦躁”、不稳定，不同基酒之“整合”也没全部完成。这样的酒是不适合饮用的。)，所以负责任的酒厂都会将装瓶后的酒在酒厂的酒窖中放上一段时间(6－18个月)，然后才投放市场；有些好的葡萄酒，装瓶后会在酒厂的酒窖中放上三年才面向市场。这就是为什么同年份的葡萄酒会有上市时间先后的原因。记住，五年后才上市的葡萄酒不是在橡木桶中培养了五年，橡木桶培养的时间依然是原先的12－24个月(或36个月内)，只是装瓶后在酒厂的酒窖中又躺了段时间。千万不要与酒精强化型葡萄酒的处理方式，或白兰地的处理方式搞混淆了。

　　<frankie注：以前在西班牙的葡萄酒活动中介绍过，GranReserva一级需要5年的陈年时间，其中最少2年在橡木桶中，很多传统的西班牙酒厂会较长时间的用橡木桶陈酿他们的葡萄酒，当然国际上并不多见。>