如今的巴罗莎山谷有大概7000公顷的葡萄园,500个葡萄种植者,有些已经是第六代生活在这里的人了。每年,这里平均收获5万5千吨葡萄。而这里的酒厂有包括Penfolds这样的顶尖酒厂。另一个值得瞩目的酒厂是近年来声名鹊起的巴罗莎山谷酒厂(Barossa Valley Estate)。
一个酒厂能够以该产地命名,一定有它的代表性。Barossa Valley Estate创建的时间并不长,它始建于1985年,到现在不过20年时间。但是它的建立却是当地具有历史意义的一件事情。这还要从当地种植葡萄和酿酒的历史说起:
巴罗莎山谷的商业化葡萄园是在19世纪40年代,由August Fielder,Aldenhoven兄弟和Johann Gramp开始种植的,当时的主要作用是用来酿造加强的波特酒。后来,当地一位非常有影响的酿酒师Carl Sobel根据他在欧洲30多年的酿酒经验,从1850年开始倡导生产普通干型餐酒。到了19世纪末,Barossa的葡萄种
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植和酿酒迅速发展。到了1953年,控温发酵技术的引入,促进了当地高质量干型葡萄酒和起泡酒的发展,葡萄种植业更是蓬勃向上。但是到了1980年代初,葡萄生产过剩,价格下跌,葡萄农的日子不好过了。他们需要长期稳定而且有保证的酒厂来收购他们的葡萄,最后葡萄农以合作社的方式自己建立了一个酒厂,这就是Barossa Valley Estate,专注于酿造高品质的葡萄酒。
现在和Barossa Valley Estate有长期合同提供葡萄原料的种植农户有大约80个,遍布巴罗莎山谷各地。这样酒厂也有广泛、稳定而且风格多样的原料来酿制风格不同的葡萄酒。由于酒厂是农户合作组成,农户也可以获得更多的附加值而愿意降低产量,保证质量。
Barossa Valley Estate的酿酒师Stuart Bourne也并非科班出身,他本是学医的,在阿德雷德市的医药行业工作了很多年。期间,他接触了当地很多美食、美酒的社团,了解到消费者对于葡萄酒的质量有什么样的期待。后来Stuart家在南澳另外一个葡萄产区Clare Valley的Watervale购买了一处葡萄园,Stuart开始参与酿造高级葡萄酒的实践,除了自家产业,他还跑遍澳洲各地,实践酿酒,这些都对他是宝贵的经验。酿酒的经验和对消费者的了解,让他清楚地知道,如何酿造满足消费者需求的极品葡萄酒。
现在Barossa Valley Estate拥有Spires,Epiphany,Moculta,Ebenezer,Barossa Valley和E&E,5个系列的葡萄酒。其中Spires(两种酒:Cabernet Sauvignon, Chardonnay/Semillon),Epiphany(一种酒:Shiraz),Moculta(4种酒Cabernet/Merlot,Chardonnay,Grenache,Shiraz)是富于果香,易饮即饮型的酒。Ebenezer(3种酒Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Shiraz),Barossa Valley(2种:Shiraz, Chardonnay)则属于经典巴罗莎风格,浓郁而有劲力,价格适中,也可以陈年,是性价比相当好的葡萄酒。E & E系列有2款高级的葡萄酒,一种是非常有趣的起泡酒E & E Sparkling Shiraz。另外一款则是Barossa Valley Estate的旗舰酒E & E Black Pepper Shiraz “黑胡椒席拉”。这款酒堪称巴罗莎山谷Shiraz中的精品之作,浓郁,有力度,丰满馥郁,果香浓重,单宁强劲,复杂而有深度,需要在瓶中发展至少10年以上。尤其是近几年E & E Black Pepper Shiraz始终维持着极高的质量,1996、1997、1998三个年份被美国著名的“葡萄酒观察家”杂志Wine Spectator分别评到97,94,95分的高分,而且连续三年得到WS的“强力推荐”(Highly Recommend),更让他得到世人瞩目,目前已经在澳洲除去Penfolds Grange和Henschke Hill of Grace之外的二线Shiraz中居于领先地位。
从葡萄农建立的合作社,和半路出家的酿酒师到目前高质葡萄酒的代表,Barossa Valley Estate依靠的是热情和对质量的狂热追求。虽然很难称作是一个“酒庄”,但是,它的发展道路更能给中国葡萄酒行业一些有意义的启示。当然,对于我自己来说,存上几瓶,待日后享用也是一件乐事。