摘要：本文综述了葡萄以及葡萄酒生理活性物质在预防心血管疾病方面所取得的最新进展，指出原花色素类以及白藜芦醇在预防动脉硬化、保护心脏以及脑、调节血脂以及脂蛋白代谢、血管松弛效果等方面具有很好的潜在效果。
饮酒与健康是一个传统的话题，而葡萄酒与健康，则是个既传统又热门的话题。在我国秦汉时期，名为《神农本草经》的著作，是我国现存较早的药物学文献。该书共收载药物三百六十五种，并将药物分为三品。认为无毒的称上品位君，毒性小的称中品为臣，毒性剧烈的称下品为佐使。《神农本草经》将葡萄、大枣、藕实茎、鸡头实等国是列为果品中上品。元朝忽思慧在《饮膳正要》中对葡萄和葡萄酒的功效也作了介绍。明朝李时珍在《本草纲目》中记载葡萄酒有“暖腰肾、驻颜色、耐寒”的功效。这说明我国古代医学家很早就认识到葡萄酒的滋补 、养颜、强身的作用。而这些论述，已被不断发展的现代医学的研究和实践所证实。我们已经知道，目前已确定葡萄酒中含有600多种成份，其中有很多是对人体直接有益的营养物质。大量研究显示，葡萄籽或红葡萄酒中富含的原花色素化合物不但具有很强的抗氧化性，而且还具有诸多与抗氧化性相关的效果，如预防心血管疾患、抑制肿瘤等。自从人们关注“法国悖论”以来不久，白藜芦醇——该领域一种最新的发现，再次引起了人们对葡萄生理活性物质的关注。目前，发现白藜芦醇具有优越的抗癌或肿瘤性能，但是更重要的是该类化合物不会引起细胞毒害作用，它对正常细胞反而有一种保护效果。这有别于其它多酚类化合物（如类黄酮）的抗癌属性，也使它更令人关注。目前，出现的有关白藜芦醇生理功能报道是令人惊奇的。由于葡萄酒或葡萄来源的主要生理活性成分为多酚类化合物，而且大多生理功能报道也都围绕此广泛展开，而此类化合物的最主要活性就是具有一定的抗氧化性，其它生理功能大多基于此活性当然也有一些与抗氧化性无关的生理功能，如诱导肿瘤细胞凋亡等。本文详细地叙述预防心血管疾病方面取得的研究进展。
1.葡萄酒与心血管疾病
20年之前，有关葡萄酒有益人体健康的说法没有强有力的依据。然而，St,Leger Cochrane和Moore于1979年研讨了许多西方国家的心脏病率，发现膳食生活方式当中，葡萄酒的摄食与心脏病显示最大的负相关。
在所有国家当中，法国人均摄食葡萄酒量最高，他们的心脏病患发率最低，而美国人葡萄酒的摄食量最低，心脏病引发的死亡率最高。1990年，WTO揭示法国人尽管摄食更多的饱和脂肪以及锻炼更少，但他们的心脏病的风险率仍比美国人要低。Renaud和de Lorgeril经研究得出结论，位于法国南部的男性64岁之前由于冠心病引起的死亡率要比美国Stanford的男性要低57%，而比北爱尔兰和苏格兰的男性要低79%。
这现象就是目前著名的“法国悖论”（French paradox）。该悖论不是说法国人的冠心病引起的死亡率低，而是法国人尽管面对高风险因素（血清胆固醇、收缩压以及乳制品的摄食）以及摄食更少的果蔬，但它们的冠心病死亡率仍然较低。许多学者把“法国悖论”归因于葡萄酒的摄食。例如，在丹麦对12800多人进行一项为期12年的前瞻性调查结果确证了葡萄酒的这种保护效果。每天饮3~5杯葡萄酒的人群要低49%。在另一项对法国东部34000名中龄男性的前瞻性调查当中，那些每天摄食2或更多杯葡萄酒的人群的冠心病引起的死亡率要低30~39%。接下来的问题就是要明确是哪种葡萄酒来源的化合物对这种效果其主要作用。
红葡萄酒包括的酚类化合物有浓缩单宁（原花色素类）、白藜芦醇、槲皮酮、儿茶酚以及表儿茶酚等，加利福尼亚大学Davis分校Frankel博士从红葡萄酒中分离出多酚化合物，对人体低密度脂蛋白（LDL）的抗氧化能力与其他抗氧化剂进行了比较，结果显示红葡萄酒多酚预防LDL氧化能力较其他氧化剂高出2倍左右。另一方面，以确定LDL中胆固醇的氧化时最初导致动脉硬化的主要原因，从而如果抑制了LDL的氧化，也就打到了预防动脉硬化的效果。葡萄酒或葡萄来源的多酚化合物除了抑制LDL的氧化之外，还可以通过抑制血小板的凝集作用从而减少血栓症的风险。Sato等进行了一项饮用红葡萄酒、白葡萄酒（300ml）的血流增加实验，结果显示饮用红葡萄酒后1.5h或3.0h后血流明显增加，而白葡萄酒无此效果。经考察，红葡萄酒的这种血流增加效果是由于其含有的多酚化合物抑制血小板的凝集效果而致的缘故。
日本国家健康营养研究所近藤等进行了一项临床实验，人群连续2周每天摄食500ml的红葡萄酒后，测定血中LDL的酸化程度，结果显示饮用红葡萄酒的人群的LDL被氧化与未饮用葡萄酒的人群相比较明显延长，而且前者血液中LDL更耐受氧化的攻击。另外，东京大学饭岛等还发现红葡萄酒多酚化合物具有抑制培养的平滑肌细胞的增殖的效果。动脉硬化的初期原因是LDL的氧化，而动脉硬化的发展却与血管平滑肌细胞进入动脉硬化部位相关。可见，该项研究明确地表明葡萄酒多酚化合物的预防动脉硬化效果。
