软木塞顾名思义是用软木这种材料做成的塞子。软木是一种自然生长的植物树棵经加工而成的一种原料，软木属栓皮栎树棵，树木本身称橡树，树干俗称柞木或橡木，树皮称软木。我们在酿制葡萄美酒时，用树干做橡木桶，储藏葡萄酒，利用橡木自然香气陈酿葡萄酒，以增色增香，以树皮做塞子用做瓶装葡萄酒封口。
橡树-软木是葡萄美酒的贴身伴侣，真正好的葡萄酒离不开橡树软木的呵护，作为葡萄酒文化的一部分，软木制品在300年前已和葡萄酒结下深厚源缘。所以我们可以说软木行业的发展是伴随着葡萄美酒飘香成长壮大起来。
一、软木塞生产简介
多年来软木原料在工商业许多领域有着不同应用。软木原料比重低，弹性大，有韧性，不透水，不漏气，燃点低，对微生物和化学溶剂具有抗腐性，它有着高分子合成材料不可替代的许多特性，不仅是葡酒行业理想的天然材料，也是其它工业领域制品所必须的高档材料，更是装饰和工艺品行业独特时尚的材料。
软木原料通常经过25年以上的生产期后，每隔9-10年剥一次树皮，在经过采伐和天候时效处理后，软木树皮在工厂经高温蒸煮处理，然后进行挑选分级，根据不同产品需要采用不同级别和规格的软木原料进行加工制作，以满足市场需求。
二、葡萄酒用软木塞通常分三大种类塞。
一类为天然整体软木塞，另一类为软木料粒以压聚成料坯加工成的聚合软木塞，再有一类为两端或一端贴天然软木片，中间夹聚合料坯加工而成1+1或0+1贴片复合软木塞。软木塞的加工主要围绕上述三大类产品进行几何形状制作以及清洗等后处理工艺的展开。
在几何形状加工工艺中，有径向磨削端面磨削、圆角磨削、印标等工序。这几道工序主要按不同产品尺寸和公差加工出外观较平滑的标准软木塞。
在后工序处理当中，对软木塞的化学药品清洗较为重要，尤其是天然软木塞清洗，要掌握好清洗力度。药品品种和剂量、清洗时间和间隔次数；软木塞的后处理工序还包括去尘、涂润滑剂、消毒包装。这样完成了上述工序后，软木塞按标准包装要求为每一大塑料袋装1000只密封包装，每一纸箱装五袋包装出厂。
三、软木塞的主要参数：
天然软木塞主要参数：
1.主要规格：∮25×44mm、∮24×44mm、∮24×*38mm
2.含水率：5%-7%
3.外观颜色：原色、漂白色
4.外观检验：目测7级标准
聚合软木塞主要参数：
1.主要规格：∮23×44mm、∮23.5×44mm、∮23.5×38mm
2.含水率：4%-8%
3.外观颜色：原色、漂白色
4.外观检验：无较大孔洞，料粒、色泽比较均匀。
5.密度：0.26-0.32
1+1复合塞主要参数：
1.主要规格：∮24×44mm、∮23.5×44mm、∮23.5×38mm
2.含水率：4%-8%
3.外观颜色：原色、漂白色
4.外观检验：按两端贴片分级检验，孔洞较小者为优级。
5.两端天然贴片厚度尺寸≥4mm
四、软木塞的使用要求
1.软木塞适用范围
天然软木塞、1+1复合塞和聚合软木塞通常应用于干型葡萄酒和高档白兰地封口之用，源于欧洲的这种酒文化，主要原因是：盛产软木原料的地中海沿岸国家高温高湿气候和含硅的土壤适合生产高品质软木树种-橡树，再是欧洲盛产和大量消费的葡萄酒。软木和葡萄酒的紧密联系是自然而然产生的，我国近年来不但将软木塞应用葡萄酒，还在果酒、保健酒、白酒等领域广泛采用，取得了良好的效果。
2.软木塞使用方法：
软木塞主要应用于干型葡萄酒，由于该酒要求在封口后应做到不漏酒、漏气，以防止氧化，所以对软木塞的质地和尺寸以及塞子的尺寸和塞子与瓶口压缩量要求比较讲究。这样防止下述问题的交叉出现后有一个比较大的补偿作用，以防漏酒氧化。
设计使用软木塞封口时应考虑以下几点：
⑴.塞子尺寸:天然塞公称尺寸为∮24mm、∮25mm两种规格；聚合塞公称尺寸为∮23mm和∮23.5mm；1+1复合塞公称尺寸一般为∮23.5mm，公差均为±0.3。
⑵.瓶口的实际尺寸，标准的瓶口公称内径一般掌握在∮18.5mm；公差为±0.5。并且从瓶口上端到下端45mm长度处，均应掌握在该公差范围内。以保证塞子与瓶子配合时，至少有4mm的足够压缩量。
⑶.打塞机缩口最小尺寸为∮16.5mm～∮17mm，极限压缩量一般应小于31%，否则塞子内部结构会受到一定程度的破坏，影响到塞子回弹率，这样酒汁会沿着被破坏的料粒结构浸润蠕变，导致渗漏，影响密封性。
⑷.采用经天候时效处理的天然软木塞对葡萄酒进行封装后，葡萄酒应倒放或卧放，让酒汁能浸润软木塞，使软木塞膨胀以增加回弹力，防止瓶壁漏酒漏气。
采用聚合软木塞对葡萄酒进行封装后，葡萄酒应正放存贮出厂。由于在生产聚合坯料时经压聚后产生的内应力较大，塞子再经过磨削后外观没有大的缝隙和孔洞,瓶壁一般不易漏酒。但内部因不是天然结构,所以聚合软木塞封装的葡萄酒，不宜倒放或卧放，以防止聚合塞中心渗酒。
⑸.在使用软木塞封装时，一般应将酒稳定处理后，防止污染和二次发酵，并将酒液恢复至室温再进行灌装，保证装入瓶内的酒不产生大量气体形成较高瓶压以至不利于封口。
⑹.采用新式抽真空打塞方式打塞，防止打塞后瓶内压力的产生，以利于对葡萄酒汁的密封。
⑺.软木塞在使用时，应检测软木塞的含水率指标、检测回弹力指标、检测聚合塞的密度指标以方便操作。
掌握软木塞生产使用相关知识，是葡萄酒生产的重要环节。当我们在解决葡萄酒生产当中出现的诸多问题时，相信本文所介绍的软木塞知识能给酿酒师们一定的启笛。这也就是本文作者的初衷。
