在习惯了传统西方威士忌味觉的时候，新年里最值得一试的体验，或许是更适合东方人口味的东方威士忌。即将在2009 年迎来80 年重要里程碑的东方威士忌，作为媲美西方传统的世界威士忌，呈现着一种属于东方的禅意与韵味。这个“80 年历史”的缔造者，便是今年刚进入中国市场的“山崎”单一麦芽威士忌。自1929 年酿制出东方第一款威士忌之后，山崎蒸馏厂便开启了一段与西方传统相左右的历程，这是一段勇气加智慧的故事。

　　1923 年，以经营“寿屋”洋酒店而起家的鸟井信治郎，以“为何不尝试一下”的精神决定生产“东方人自己的威士忌”。在寻遍了日本适合酿造威士忌的产地之后，发现了位于京都西南郊外天王山麓的山崎峡谷，从此，山崎因其特殊的地理条件成为了东方威士忌的发源之地。山崎特殊的地理条件除了靠近当时最主要的港口及贸易中心的大阪之外，也因为其地处于桂川、宇治川、木津川三川汇流处，终年易形成雾霭之气，有适于威士忌酿造的得天独厚的条件，而山崎峡谷更是拥有酿制东方威士忌的灵魂—优质的水源，山崎在古时候便有着“水生野”的美誉，这来自天王山麓、在日本自古闻名的离宫之水，曾经吸引茶道之祖村田珠光的徒孙千利休来此筑“待庵”烹茶。在这产生蜚声世界的茶道的地方，再次成就了为世界所瞩目的东方威士忌。

　　在自然条件的基础之上，山崎赖以成名的是扎实独特的工艺。在西方威士忌酒厂渐渐使用容易控制的不锈钢发酵槽时，山崎蒸馏厂依然秉承传统的酿造工艺，大量采用木桶发酵槽，以使乳酸菌可以充分发挥作用，从而丰富并提高原酒整体风味，不同风味的威士忌原酒成就了山崎独特的口感风格。而山崎蒸馏厂目前拥有12 款6种蒸馏机，这与苏格兰的蒸馏厂多数只有一款蒸馏机大相径庭，并且在20年前增设了全世界仅有10 家酒厂使用的直火加热蒸馏机来保证酒体的厚实口感，从而成为了世界上屈指可数的复合式蒸馏厂。熟成威士忌所用的橡木桶除了一般使用的北美白橡木桶、西班牙雪莉酒桶外，山崎还采用北海道密林中树龄200 年以上的水木来制造橡木桶，确保了山崎麦芽原酒独一无二的东方风味。

　　2003 年，“山崎12 年”在英国举办的国际烈酒挑战赛(ISC) 上史无前例地为东方威士忌获得了第一枚金牌，并因“从这支酒的木桶香味，就能感受到浓浓的东方风味”，赢得了东方威士忌的世界口碑。两年后，“山崎18 年”在世界最大的烈酒竞赛—旧金山国际葡萄酒烈酒大赛（SWSC)中，成为首个摘取最高金牌奖（双金奖）的东方产品。2006 年，“山崎18年”获饮料检验协会（The BeverageTesting Institute) 颁发的白金牌奖， “山崎12 年” 同时获金牌奖。2006 年也是山崎在国际上大放光彩的一年，同年在英国举办的世界最有影响力的烈酒竞赛—第37 届国际葡萄酒烈酒大赛（IWSC) 中，“山崎18 年”获得了优胜金奖。2007 年，“山崎18 年”又在国际烈酒挑战赛(ISC) 中获得金牌奖，而与前次时隔三年后的2008 年，“山崎18 年”再次于旧金山国际葡萄酒烈酒大赛（SWSC) 上获得双金奖。山崎所代表的东方威士忌不仅在悄然无声中与西方威士忌打了个平手，还因其独特的东方气质，更容易为东方人所接受的口味，成为威士忌爱好者越来越重要的杯中之物。

　　东方威士忌不仅挑战了西方的酿制工艺，还挑战了威士忌的饮用方法，堪称经典的水割饮法（用冰块、威士忌与适量的纯水混合饮用），便足以说明其对于威士忌文化的贡献。而城中最新流行的威士忌饮用法，则是近年来在东瀛酒吧里非常时髦的圆冰（Carved Ice Sphere）特饮—在杯身较短的经典威士忌杯中，放入直径同杯口相当的球体圆冰，高度刚好接近杯沿，然后倒入三分之一的威士忌，慢慢品饮。

　　这是一种综合调动视觉、触觉、听觉、嗅觉以及味觉感官五味的威士忌饮用方式。巨大的球体圆冰与在水割法中常用的不规则形状冰块、立方体冰块相比，在视觉上更显独特美感，而灯光下所折射出的金黄色泽，也是另一种风韵。摇晃酒杯令冰块在与杯壁的撞击中发出时而清脆时而厚实的声响，非常吻合单一麦芽威士忌（singlemalt）的质感，而在饮用的过程中不断激发人以手指拨弄圆冰以获得奇异的触觉，更不用说因为圆冰的密度而缓慢融化对威士忌口感的点缀，从刚倒入威士忌，圆冰还没有融化时所闻到的浓郁香味，到圆冰缓慢融化时纯水所衬托的沁心酒香，从浓郁，到沉稳、柔和，慢慢扩展给人带来更立体丰富的嗅觉与味觉。

　　这种全新的威士忌品尝体验，也随着山崎单一麦芽威士忌进入中国而正在这个辞旧迎新的时节秘密流行。圆冰的小小世界里，有山崎作为东方威士忌代表的风格与特质，有东方威士忌文化自我的元素与品性，当然，还有那80 年继往开来的创新精神，这是一种挑战的态度、智慧和成就，足以唤醒我们对过往的坦然告别，以及对未来的勇敢迈进。

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