十分有趣的是科尼亚克白兰地酒并不是法国人自己发明的，而是善于创新的荷兰人首先搞出来的。早在中世纪，荷兰人便从“尼德兰”来到位于夏朗德河岸边的繁华小镇科尼亚克，采购食盐，以便腌渍鱼和肉。因为入冬之后，荷兰的饲草消失了，他们必须把一批牲畜杀掉，把肉腌起来，准备度过阴暗漫长的冬天。此外，冬季一到，法国西部沿海变得风急浪高，小船不易航行。荷兰人到科尼亚克不仅采购食盐而且还购买大量当地酿造的葡萄酒，运回荷兰之后，再由他们自己用紫铜制作的蒸馏器把葡萄酒加工成“白兰地酒”，荷兰语为“Brandewijn”，意思是烧过的葡萄酒，英语为Brandy wine, 直译为白兰地葡萄酒或称葡萄烧酒。酒能助兴，酒也能壮胆。于是，白兰地竟然变成了荷兰人勇气的源泉。后来，荷兰人为了节约运输费用，便在科尼亚克小镇上开设了蒸馏所，把葡萄酒蒸馏，浓缩成白兰地之后再运回荷兰。当地的法国人也就学会了这种蒸馏技术。到17世纪，法国人在国内已经建立起科尼亚克白兰地市场。此后历经多次战乱、重税和禁止，终于发展繁荣兴旺起来。饮用科尼亚克逐渐变成时尚，酒商们首先向欧洲各国王室推销白兰地，到后来出现了拿破仑品牌的科尼亚克。是拿破仑科尼亚克公司的奠基人为了向法国宫廷推销白兰地，竟然把自己的家也搬到法国首都巴黎。外国人也来到法国建立公司或与那些极其显赫的科尼亚克家族联姻。让、马蒂尔（Jean Martell）（广告名称为玛爹利）于1715年由泽西岛来到科尼亚克。理查得、亨尼西（Richard Hennessy）（广告名称为轩尼式）为逃避天主教迫害从爱尔兰逃亡到法国并于1765年来到科尼亚克从事白兰地生意。托马斯、海恩（Thomas Hine）由英国来到法国学习法语，时年16岁。1797年卷入法国大革命，被监禁数月后获释，与当地一商人女儿结婚。此人才华横溢，经商有方，使该（文章来源：华夏酒报·中国酒业新闻网）家族很快变成了科尼亚克酒业王朝。上述白兰地XO至今仍然是全世界赫赫有名的品牌。

　　令人不可思议的是科尼亚克地区生产的葡萄酒并不名贵。葡萄树的法文名称是“优哥尼·布朗克”（Ugni Blanc），当地人称“圣·埃米利安”（Saint Emilion）。该品种在其他地方生长良好，可以酿制出口感较好的餐桌酒（Vin De Table）。可是在科尼亚克地区，由于夏季凉爽，葡萄的生长期特别长，葡萄果汁十分饱满，味道浓烈。但是，该地区光照差，葡萄含糖量极低，果农们又有意在葡萄未完全成熟时就采摘，榨成果汁后快速发酵，酿成非常酸的葡萄酒。恰恰是这种酸葡萄酒才特别适合蒸馏成科尼亚克白兰地。

　　土壤、气候，尤其是光照长短和葡萄的采摘时间对酿造科尼亚克极其重要。气候会影响葡萄的品质。但是，最后决定白兰地品质的最重要的因素还是蒸馏、陈酿和勾兑技术。科尼亚克地区属于白垩土壤，适宜葡萄生长而且用这里生长出来的葡萄酿成的白兰地酒口味各异。有的具有胡桃味或紫罗兰花味，而在白垩土成分较少的地方生长出来的葡萄酿制的白兰地具有干草味。产自沿海一带的白兰地则带有一股泥土气味。

　　如今，白兰地繁荣了科尼亚克镇。现在该地区有6万个家庭从事酿造科尼亚克白兰地。科尼亚克的酿造方法仍然保持着荷兰人当年的作法：把葡萄酒放进一个用紫铜制成的，外型类似洋葱头的蒸馏器中，烧明火（以前烧木材，现在烧煤气），产生的蒸汽通过一个看上去类似馒头状的容器，再穿过一个好像天鹅颈的紫铜管子加以冷却，就成了白兰地酒。蒸馏器的温度不得超过72摄氏度。一般需要9升葡萄酒才能蒸馏成1升白兰地酒。上述操作程序必须按照法律规定严格进行

　　刚刚酿造出来的白兰地要装入橡木桶里，经过一段时间陈酿，然后再加入蒸馏水或焦糖着色，使酒精含量达到40度才能装瓶。橡木桶对白兰地的品色和口味的形成十分重要。对制作橡木桶的要求也十分严格，必须采用树龄在50年至100年的老橡树，砍伐之后的原木必须在阳光下风吹雨淋3年以上，制桶时不准使用钉子或粘胶。白兰地要通过橡木桶的毛细孔逐渐蒸发。在陈酿过程中，白兰地酒中的酒精要挥发掉1/4。白兰地在橡木桶中陈酿时间的长短会决定其品质的优劣。装瓶的白兰地，即便在瓶内放置100年也无关紧要。

　　目前市场上出售的科尼亚克的酒龄一般都在5年以内。在法国国内市场上销售的科尼亚克，在橡木桶内陈酿的时间都不少于两年半，这样的科尼亚克才能被定为3级或VS级。在桶内熟化4年半以上的才可以被定为VO级或VSOP级。6年或6年以上的才能被定为拿破仑（Napoleon）Vieux、 Reserve、Extra等不同级别。现在法国没有任何一种科尼亚克的陈酿时间超过6年。因为科尼亚克属于勾兑酒，而用于勾兑的白兰地取自不同的年份，勾兑之后的酒很难确定酒龄。　

　　科尼亚克XO级的酒龄起码要在15年以上或长达50年。有些厂家声称其科尼亚克XO的酒龄更长。此类XO酒大都装入设计精美，极其豪华的水晶玻璃瓶内，如轩尼式XO和玛爹利XO的酒瓶本身就类似一件艺术品。法国科尼亚克地区约有200家作坊酿造科尼亚克白兰地。

　　白兰地的储存方法与葡萄酒不同。白兰地酒瓶要直立，而葡萄酒瓶必须平放，以便使酒液浸湿瓶口的软木塞，防止漏气。

　　科尼亚克白兰地XO是一种十分贵重的饮料，在许多国家的远程客机上，每瓶的免税价都在80美元以上，而且每位乘客凭登机牌仅可购买一瓶。非免税价，一般每瓶都在100美元左右。所以，在欧美国家，只有在正式晚宴上或航空公司的长途班机头等舱里，在免费供应正餐时才提供白兰地XO。白兰地XO不是配餐酒（佐餐酒），而是在餐后喝咖啡时才饮用的助消化酒，如同中国人在餐后饮用茶中极品毛尖一样，只可慢酌细品，不可狂饮。

　　荷兰人称白兰地酒为“生命之水”，适量饮用，可热身驱寒，舒筋活血，有益健康。但是，如果过量饮用白兰地也会使人感到头重脚轻，或如腾云驾雾，甚至恶心难受，有害健康。我国古人言：爽口物多会作疾，饮酒不醉最为高。

　　豪华生活的代名词—香槟酒

　　香槟是法国著名农业区，位于法国东北部马恩河谷一带的香槟阿登省，西距巴黎约55公里。早在17世纪，这里就有一位僧侣酿制出一种能够发泡的干白葡萄酒，后来被称为香槟酒。此酒的酿制方法是把发酵之后的葡萄酒，再装进瓶子里继续发酵，让其自身产生大量二氧化碳气体，从而形成发泡效果。香槟酒原指法国香槟地区生产的任何一种葡萄酒。现在仅指香槟地区酿制的任何一种能发泡的白葡萄酒。香槟酒的酒色较淡，呈褐黄或黄绿色，口感略酸，一般在每一升酒中含有4—5克酸。

　　法国香槟地区酿制的发泡干白葡萄酒最佳，於是，法国香槟酒也就变成了发泡酒的代名词。所以，就连其它地区酿造的发泡干白葡萄酒也被称为香槟酒。法国香槟酒十分名贵，每瓶售价一般都在25—30美元之间，名牌香槟酒的售价每瓶都在80美元以上。香槟酒也成了欧美人搞重大喜庆活动时必不可少的酒类。俗话说，少了狗肉丸子不成席。对欧美人而言，少了香槟不成席。所以，香槟酒在西方国家也就自然成了豪华生活的代名词。

　　美酒是一种十分特殊的饮品。综观世界，古往今来，酒始终是一种令人想往，令人陶醉的神奇之物。酒自问世以来，历经无数次查禁而不衰，可见酒是一种生命力极强的饮料。荷兰人称白兰地，俄罗斯人称伏特加，苏格兰人称威士忌为“生命之水”。我国的文人墨客们创作出无数赞颂美酒的诗词，堪称世界之最。如我国古人的人生四大追求就是“酒、色、财、气”。古人们认为，人间的“香甜美味”，以“酒为先”，若无酒，喜庆宴乐就会变得枯燥无味。在才子佳人们创作的诗词之中，有些酒才横溢，堪称千古佳句，如酿成春夏秋冬酒，醉倒东西南北人；春花秋月冬降雪，都是饮酒好时节；酒可陶情适性，并能解闷消愁，三杯通大道，一斗合自然；为官为利终幻客，能诗能酒是神仙；对酒当歌，人生几何等等。这些令人荡气回肠的诗句，读起来比法国香槟酒和“XO”更有味道。

　　现代科学证明，酒能提神补气，舒筋活血，尤其是筋力衰弱的老年人，适量饮酒，能够促进血液循环和新陈代谢，增强消化和免疫力，也有某种延年益寿的作用。酒是一种助兴之物，它使人的大脑兴奋，思维进入高度亢奋状态，甚至会激发文人们的创作灵感。我国唐代大诗人李白就是一位斗酒斗诗的人物。他不仅被誉为“诗圣”而且也被赞为“酒仙”。我国当代著名外交家和文人乔冠华，也是一位有茅台就有文章的大才子。外贸部前部长李强也是一位风趣豪爽的茅台“酒仙”，1972年在丹麦工业展览会期间我曾经有幸为他作过翻译。他在宴会桌上当着众人的面说，是苏联女人教会了他喝酒，他的名言就是“胳肢窝里夹着茅台酒去八宝山”。总之，酒既是一种令人神魂颠倒的琼浆玉液，也是一种颇具争议的神奇液体。迄今为止，全世界尚有一批国家严格禁酒，另有一部分国家严格限制酒类消售和饮用。

　　酒是一种饮料，也是一个民族文化的载体，故称酒文化。在当今社会，无论你从事何种工作，不论你是否饮酒，几乎都离不开与酒打交道。所以，了解一些酒的知识，饮酒的规则，不论对工作，对社会，对个人都有益无害的。

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