对于对“期酒”这个词陌生的人来说，简单的讲，它是指
葡萄酒的早期购买。换句话说，就是葡萄酒在装瓶之前便开始销售。通常情况下，这时的葡萄酒还被储存在橡木桶中。顾客在最终得到葡萄酒之前的一两年先行付款。一旦等到葡萄酒可以被运送的时候，顾客可以选择立即缴税或者将葡萄酒储存在保税仓库中，直到再次被销售。
这种早期销售模式源于少数的一些一级酒庄和久富盛名的高级酒庄(Premier Cru Classés)。理论上，任何地区可以通过这种方式销售葡萄酒。但通常这种交易方式只限于世界上少数的葡萄酒或者葡萄酒酿造商，大多来自于法国的波尔多。
对于像是来自澳大利亚或者加利福尼亚的“新时代葡萄酒”，期酒是指葡萄酒期货。这个概念只适用于那些能够成功的将
红酒的竞争力不断提升并且使其逐年增值的酿酒商。
期酒交易的好处
这种购买
葡萄酒的方式有几种不同的回报，包括保证购买到那些很难得到的葡萄酒。例如，可以得到特优年份的葡萄酒，像是2005年份的波尔多。另外，期酒交易还意味着可以保证已少有方式储存的葡萄酒，例如大瓶装、特大瓶装等等。
最重要的是，期酒是客户投资回报的主要来源。但毕竟，它是在葡萄酒酿造好的很早之前就需要现金投入了。这是因为我们期望顾客得到更低的价格，否则当葡萄酒上市的时候，将要付出的更多。
系统是如何运作的(波尔多)
九月，正是庄园丰收的季节，葡萄被放在大木桶中发酵。然后最好的那些木桶被挑选出来转到橡木桶中进行进一步的发酵和酿造。这些橡木桶将被放到酒庄里陈年14到20个月。
在丰收后第二年的三月，酿造商会邀请少数的特定酒商、葡萄酒作家和特约记者来品尝最近年份的葡萄酒。
四月，一些专业媒体会发布他们的年份品酒评测。波尔多酒商联合会(Union des Maisons de Bordeaux)也会揭晓品酒结果。即时，业主也将随即标出开卖价格开始销售。
从五月到六月中旬，波尔多的批发商将第一次有权利购买这些葡萄酒并根据市场惯例得到一部份收益。这些葡萄酒随即被提供给像优酒资产这样的买家、葡萄酒商人、批发商、甚至是对冲基金公司和私有银行。而优先分配通常只是给那些每年期酒竞买活动忠实的追随者。他们可以立刻以最低的市场价格获得这些葡萄酒并保证他们所需的数量。
六月底，99%提供期酒销售的酒庄将向市场开放他们的
红酒。
从2006年丰收的葡萄酒将随即从2008年底到2009年初开始向顾客运送。
如何购买期酒
我们不可以直接去敲开酒庄的门，然后要求他们以标出的价格卖给我们
葡萄酒。每个葡萄酒庄园都有一些少数的特定批发商来分配他们大部分的葡萄酒。从这些批发商那里，葡萄酒才会被提供给他们首选的顾客。
期酒证明书可以保证你的拥有权。一旦葡萄酒的陈酿阶段完全结束(通常需要2至5年的时间)，你可以有权获得各种瓶装的葡萄酒。有些时候，葡萄酒已经被装瓶，但仍然储存在酿造商的地窖里或者温度可控的仓库中，直到感觉陈酿的足够成熟时才拿出来。
从期酒的最初销售到
红酒的陈酿阶段，价格会因为全球的需求增长而提高。顾客可以抓住这些商机，通过再次销售他们的葡萄酒来获得可观丰厚的利润。
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