（三）盛宴上的王者

　　亲近德国人，最好是学会听他们的古典音乐。弄懂法国人，则要学会品味各色葡萄酒与鹅肝、鱼子酱等菜肴。法国红酒，讲究醇厚浓郁、余味绵长，刚从酒窖里取出来，须轻轻摇晃，温柔地“叫醒”它。法语量化红酒的词汇也极为讲究，翻译过来，很“嗲”，似乎满含怜惜，叫做“一支”新酿。
　　诗人西蒙认为：“红酒可以搭配任何菜。”法国人匹配的却是整个人生。这个生长在味蕾上的国家迷恋名酒、佳肴、香车、美女，到过欧洲的人，多能感受到他们“进餐、品酒、接吻”等三大“口腔运动”的妙处。
　　菜单翻新，酒也更替。欧洲流行一种说法：“white for seafood, red for red meat.”就是海鲜佐以干白，因其酸性高，可以解鱼虾蚌蟹的腥膻；红酒配红肉，因其单宁较高，镇得住牛羊鸡鸭的油腻。当然也不绝对，关键要看个人口味，比如白酒配牛排、红酒配牡蛎也未尝不可，只要喜欢就好。
　　法国葡萄酒种类品牌多如牛毛，只能看烈性红酒中的几件极品。
　　说到烈性红酒，首先想到白兰地，那可是登堂入室的金贵之物。它是一种高雅庄重的蒸馏酒。无论皇家盛宴、商业酒会还是私人Party，知名品牌的白兰地一上桌，便格外耀眼，彰显档次了。酒性刚烈，很得绅士们宠爱。法国俗谚说：“想当大英雄，必饮白兰地。”在它身后，还有一个可遇而不可求的典故。这种美酒并非哪个国家的传统工艺，而是妙手偶得、不小心撞上的。
　　18世纪中叶，清朝皇帝正沉迷在天朝大国的梦幻中，乾隆享国日久，越来越傲慢，已不像祖父康熙那样，甘愿作西方文明的小学生。他把大清版图死死抱在怀里，不肯向浩瀚的海洋敞开大门。更早些时候，沙皇彼得已把俄国首都迁到了波罗的海滨，他亲任总设计师，花了20年时间，在荒无人烟的涅瓦河口建造起一座美仑美奂的新城——圣彼得堡。此时，以海洋为载体的“蓝色文明”开始统驭世界。法国查伦泰河的码头早已桅杆林立，客商如云了。新鲜的葡萄酒像活力奔腾的血液，从这里输向四面八方。
　　当时，整箱整箱的葡萄酒把船舱挤得满满当当，为了节省空间，法国人便想出了“双蒸”的办法，一来可以去掉水份，提高了酒的纯度；二来缩减占地空间，运输非常经济——这就是原始的“蒸馏酒”。其实，白兰地原本就指“烧烤过的葡萄酒”颇似中国“老白干”的意思。
　　1701年，法国卷入了西班牙战争，葡萄酒根本就卖不动，大量存货不得不积压在橡木桶里等人光顾。仗一打完，陈在橡木桶里的白兰地酒也熟透了，人们第一次见识这种香醇浓烈，闪耀着晶莹的琥珀色的佳酿。一场战争，馈赠给世界一种享受，更何况，法国匠人的优雅工艺与浪漫情调，优质白兰地便成为酒中极品。不错，法兰西的确是制作“诱惑”的天然乐园。
　　白兰地在正餐的任何时段都可饮用——国外往往安排在餐后。直接饮用，香醇甘冽；兑入矿泉水、苏打水或加入冰块，则别有一番清爽的滋味。荣获过诺贝尔文学奖的海明威终身离不开高脚杯，他躲在古巴海滨的艳阳椰影中笔走龙蛇，几乎是蘸着白兰地写成了《老人与海》。美国剧作家田纳西·威廉斯在自传中说，海明威成天泡在哈瓦那著名的“福罗里达酒廊”里，“如果不出海，他肯定日夜泡在那里”，如今，这间散发着白兰地酒香的小屋，仍然静卧在习习的海风中，供人凭吊。
　　海明威酒量大、酒龄长，早年服兵役时就能喝。他曾身负重伤，炸掉了一个膝盖，躺在病榻上，他还念念不忘“喝一小瓶祈安提红酒佐餐，然后又喝一杯咖啡和一杯干邑白兰地。”干邑，便是烈性红酒中的极品，雨果先生称之为“玉液琼浆”。老欧洲们甚至一往情深地说：“没有白兰地的餐宴，就像没有太阳的春天。”
　　“干邑（Cognac）”，是法国南部的一个地名，属夏朗德省，就在波尔多以北。不消说，人杰地灵，葡萄长得极棒！即使在全世界，这里的葡萄也是首屈一指。干邑是法国白兰地最古老、最著名的产区，这与其独特的自然环境、蒸馏设备及老熟工艺密切相关。干邑白兰地被称为“白兰地之王”自有它的道理。
　　19世纪中叶，大英帝国的“米字旗”飘扬在各大商业展览上。法国皇帝拿破仑三世非常不服，他试图开创一种新局面，便提议举办“巴黎万国博览会”。在首届展会上，法国人力推本土产品——优质葡萄酒。1909年，政府颁布的法令，规定只有在干邑地区——包括夏朗德省及附近的七个区生产的白兰地才能称为“干邑”，这一品牌终生受国家的严格监督和严密保护。
　　干邑白兰地的原料选用的是“圣·爱米勇（Saint Emilim）”、“哥伦巴（Colombard）”、“白疯女（Folle Blanche）”三个著名的白葡萄品种，每公顷只能均匀种植一万株，大约三棵茁壮的葡萄，才酿地成一瓶出色的红酒，而一杯极品白兰地则需蒸馏15杯这样的酒浆。浓缩精华，一滴值千金啊。尽管如此，同一座酒庄、同一拨工匠也酿造不出一模一样的两瓶红酒，就像一奶同胞，同一年份的白兰地，也是各有各的风味：嫩酒，果味儿重，泛甜；老酒，气息稳，流香。若是浅蓝、淡紫色，口感清涩，酒龄约莫三五年；暗粉、砖红色，更醇厚些的，也有六七年；及至丰满的琥珀色，酒体粘稠，差不多该有十年八年了。橘红色不妙，多半已经过期，饮不得了。
　　法国人更喜欢勃艮第出产的“罗曼尼·康帝（La Romanee-Conti）”，由于地域偏北，这种酒轻柔温凉。入口绵软，一种高雅而富于层次变化的感觉缓缓绽放，行家说它是“百万富翁之酒，却只有亿万巨亨才能品到。”酿酒到了这个份儿上，确实很完美。康帝酒庄的主人也夸口道：“我们的酒带有刚刚凋谢的玫瑰花香，使人忘掉时光的流逝。就像神仙飞升，不小心把它遗落人间了。”据说，1998年的康帝酒已要价3000—5000美元。即使淘到真货，也须搭售五款平庸的酒。可惜，这种荣耀并非世界性的，惟有波尔多——干脆说“干邑”，才是法国红酒业不可超越、无法颠覆的神话。

　　（四）“巨钻级”酒窖，酿造华丽的“干邑”

　　干邑小镇，地面并不算大，方圆大约10万公顷，那里25万亩的优质砂壤葡萄园，汇聚了众多“巨钻级”的白兰地品牌。其中四个，闻名天下，堪称干邑酒的“王中王”。它们分别是：“轩尼诗(Hennessy)”、“马爹利（Martell）”、“人头马（Remy Martin）”和“拿破仑（Courvoisier）”。每年，干邑地区出产的一亿瓶白兰地中，这四大品牌便占去七成。
　　每个品牌都有一段传奇般的发迹史。干邑的“四大金刚”中，“马爹利”的资格最老。1715年，尚·马爹利以自己的名字创立了酒厂，这位生于英吉利海峡贾济岛上的小老板，早就习惯了强劲的海风，他致力于创造“稀世罕见的美酒”。马爹利苦心经营了三百年，最终才将自己的产品培育成风行世界的一流大牌。马爹利家族先后八代人，呕心沥血地扮演着酿酒大师的角色。一瓶瓶包装华美的马爹利酒，连同商标上那只“金色飞燕”，已在五洲四海的大都市遍地栖落。
　　轩尼诗，取了创始人的名字。理查德·轩尼诗在爱尔兰土生土长，1745年，被派遣到法国当兵。1750年，年轻的理查德担任路易十三御林军的外籍军官，恰巧驻扎在干邑地区。那里的酒庄、酒馆为这些大兵预备好了上好的白兰地。大概是与酒有缘，27年后，退役的理查德居然改行干起了红酒作坊。从干邑镇设厂那天起，他就发誓做最好的白兰地，“轩尼诗”酒供应皇室达26年之久。1815年，这个品牌接受了法国皇帝的御批信函，一跃成为进驻国会的特邀供应商。
　　法国政府出台了苛刻的“A.O.C.酒标准”，九项条文涉及原产地、葡萄品种、种植密度、剪枝施肥、去蕊去叶、筛选采摘等具体细节，其中三项属硬性规定，所有果园、酒庄必须无条件执行：一，发酵方式；二，储藏规定；三，装瓶时机。
　　为了抵制可口可乐、爵士音乐和好莱坞电影的侵袭，法国总统希拉克曾专门宴请古典音乐、传统歌剧进爱丽舍宫献艺，这种活动所传递的信号就是，法国永远尊重传统。赫赫有名的红酒业更是把守底线,毫不妥协，他们的拘谨态度甚至超过了英国人的保守、德国人的理性。由纯粹的技术扩展到产品的艺术，进而引领消费时尚，这是路易十四时代踩出的一条新路，否则，当今巴黎只能品西班牙红酒、烧意大利菜肴。既然法国厨子足以征服欧洲人的胃口，那么，法国极品白兰地就能轻而易举地俘虏全世界挑剔的味蕾。
　　干邑四大品牌的生产工艺比“A.O.C.酒标准”更严格。比如，贮藏极品白兰地，瓶身必须直立，以免酒体浸泡软木塞，产生细微的气息变化。三星以上的轩尼诗酒，酒龄都超过五年，“X.O.”则高于40年，口味浓厚沉重的“艾克斯托拉”竟然窖藏了70年。高脚杯，摇曳着明媚、温暖的金黄色，水果、花草、橡木、田园的气息浓郁芬芳，铺面而来，齿颊之间游弋着“层次有致、细若丝绸”的柔顺质感。而富有贵族气质的“拿破仑”也秉承了干邑白兰地整体的华美情调，这个品牌的“X.O.”匀称顺畅，还略带一丝雪茄与巧克力的味道，不愧“男人之水”的封号。
　　17世纪末，葡萄酒开始瓶装以后，酒的年份便越来越具有商业价值。特优年份的酒价格比平庸的年份高出一大截，懂酒的行家可以推算出当年的雨水、光照和葡萄长势。常说，酿好酒如育珍珠，极品白兰地往往须“十年等一回”。翻翻资料就清楚，上个一百年出产好酒的年份屈指可数。顶尖红酒分别是：1904年、1921年、1928年、1937年、1982年、1989年……波尔多1982年的酒最著名，也最昂贵，多数酒品的含税价格约为1600法郎上下，这比前一年整整高出三倍多。干邑四大品牌更是当仁不让，天价坚挺。全球限量不过万的“轩尼诗”已卖到人民币万元以上。窖藏50年、量产2000瓶的马爹利“路易十三”，也飙升到相近的水平……极品白兰地名至实归，身价不斐，已成为各国、各界成功人士地位与品位的象征。
　　艾菲尔铁塔下，沿着著名的香榭丽舍大街，挤满了出卖奢侈品的店面，琳琅满目的货架上赫然摆着蓝带马爹利、轩尼诗“X.O.”、人头马“路易十三”或“大将军”拿破仑……这个葡萄酒王国每年从酒窖里推出各种佳酿700多万吨，而且大多内销，街头巷尾却极少撞见拎着瓶子、踉跄而行的醉汉。酒，已经是法国的血脉，人们不忍心辱没它、亵渎它，极品白兰地只合擎在修长俊秀的高脚杯里，伴随黄昏的琴声、午夜的星河，沉潜下来，享受那一小口儿、一小口儿的杯中风情与人生滋味……

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