参观了上千个大大小小的酒厂，几乎每家都有橡木桶，法国的、美国的或东欧的，大的小的、新的旧的……因为在葡萄酒世界里，酿酒人相信橡木桶能“运功”给桶中的液体，使酒质更复杂与饱满，色泽更有魅力，酒香更有变化和层次感。

　　但是在酒厂内自己做橡木桶的就少之又少，除了因为自己做的成本比买现成的高以外，做一个橡木桶其实相当麻烦：首先得将树条置于户外约18到36个月，让木条中的水分自然蒸发，并且让大自然里的霉菌将生青单宁给分解掉。

　　师傅在收到木条后会先检查木条上的年轮，越细的年轮(气候越寒冷、土地越贫瘠的地方产的越是紧密)代表间隔越细，酒与空气的交换效果也就更好。然后筛选一组兼容的木条，因为紧密度不够的木桶会漏酒，事关重大。依序排列在圆状铁环内，边摆边敲，再来交到工厂的灵魂人物———大师傅(Tonnelier)的手上，在外围先浇水后才进行第一次的火烤，使木条弯曲，之后架上铁环，成型后再火烤内部———最重要的步骤便在此时，熏烤的强弱及时间长短会带给葡萄酒不同的香味，像香草咖啡、椰子杏仁、烤面包等。而这个阶段也是最辛苦的部分，工厂里又吵又热又烫，带着耳塞都抵不住的恼人噪音，并且由于长时间接触高温熏烤的木桶，他的手变得又粗又黑又红，最后连一般人的触觉都没有，可说是为日后的佳酿，做出相当大的个人牺牲！

　　烤好的橡木桶，得选一个最适合的木条来钻洞，再加上顶和底两块圆形木板，别心急，还得等工作人员测试，将热水灌入并加压，观察是否有漏水的现象，通过的再由机器刨光表面包装后，此时才可以出厂去为各大葡萄美酒“效劳”。

　　使不使用新桶，比率高不高，新桶旧桶还是不进桶，桶存时间长短等等都会对酒质造成不同的影响，其实没有什么好或不好，因为一款葡萄酒的风味得看酿酒人的想法和所定位的市场。不过，好酒庄就算使用新橡木桶，也会尽量避免新桶影响原来的酒香，正如一位美人不需要浓妆艳抹，已很迷人！

　　橡木桶小知识

　　美国橡木桶的价钱是法国的一半，尽管如此，许多酒厂依然深信法国橡木桶才能酿制出顶级的葡萄酒。

　　橡木桶的尺寸最常见的为225公升，波尔多式，因为每瓶酒是0.75公升，所以一桶橡木桶可装三百瓶的葡萄酒，而博根地的多了三公升。

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