近来,一些朋友总问起有关红葡萄酒陈年的问题。红酒能不能陈年？红酒是不是越陈越好？红酒有保质期吗？及国产和进口葡萄酒标签上标注的保质期为什么有长有短？等等。在此,就上述问题说上几句.
　　首先,解释一下陈年的概念及目的。陈年一般是指葡萄酒发酵完成后,葡萄酒在橡木桶中及装瓶后在瓶中陈放,让酒继续发展成熟的过程。因此,陈年通常包括两个阶段:在橡木桶中与在酒瓶中。众所周知，葡萄酒是有生命的，好酒在陈年中有个浅龄期－发展期－成熟期－巅峰期－退化期－垂老期的发展过程。陈年的目的是为了让酒能进一步的发展,达到其成熟和巅峰的状态，从而让酒中的单宁更圆润,架构更明显,酒质更细腻,酒的味道更均称协调.同时在陈年中,酒的花香与果香将随着陈年而有递减,但其它深层的香气,如橡木,咖啡,熏香,烤肉，皮革,泥土，矿物味等将逐渐生成,使酒的香气更有层次，更丰富。
　　但是,上述陈年的功能只是对于部分的酒有意义,这些酒具有陈年能力，同时也需要陈年让酒质达到更复合，更完美的境界。而没有陈年能力的酒，其酒的构架通常会较简单，不能随着陈年而使酒质变得更丰腴美妙，无需也不能陈年。那么,什么样的酒具有陈年能力呢？红葡萄酒的陈年能力主要与如下几个因素有关。

　　第一是葡萄的品种。象用Cabernet Sauvignon，Syrah, Tempranillo,Nibiolo等富含单宁的葡萄酿出的酒,比较能够陈年。好的酒庄/酒厂出品的酒,陈放一、二十年甚至更长的时间是不成问题的。而象Zinfandel、Gamay等品种,就不太能陈年,上好的酒陈放个五、六年也就到极限了. 另外,用Gamay所酿的具有Beaujolais特色的新酒，当年采摘，当年酿制，当年上市，当年开瓶饮用，连隔年都不要.
　　其二是葡萄的品质。葡萄品质与葡萄的培育种植、土壤,和葡萄当年生长采摘的气候有关。其中当年气候因素更不稳定，较难控制。如果当年的气候条件很好,没有意外天气灾害或病虫害,那么该年葡萄的品质就会好于它年,也称好年份。相同品种的葡萄,因品质更佳,所酿之酒更能陈年。同样是波尔多Medoc的酒,因1992,1993等年份的气侯不好,也称年份不好,即便是好酒庄的酒，陈个七,八年,也就达到其颠峰了,再放也不会对酒的品质有什么益处。

　　其三是葡萄酒的品质。主要与生产者有关，涉及葡萄来源、处理手法、工艺水平等。一般来说，越好酒庄/酒厂出品的酒，对于法国葡萄酒来说，AOC级别越高的酒，对于波尔多Medoc地区讲，越是顶级好酒庄的酒，陈年能力也就越强。通常，波尔多红酒的平均陈年能力是5至15年，而顶级庄园的酒能陈放20年甚至50年以上。
　　上述第一、第二点，可以看成是先天的，第三点可以视为后天的努力。当然，除了葡萄和酒本身，酒的存放条件也很重要。只有存放适当，好酒的陈年才能使其更加完美。

　　知道了红酒的陈年能力与这么多因素有关，那么，如何判断某一支葡萄酒需要陈年的具体时间呢？是否可以有法规来约定个保质期呢？我个人认为，“约定保质期”的方法操作起来较难实现。问题一是如何定义“保质期”这个概念。其次，能否合理地确定“保质期”。

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