什么是酒？
　　酒，是人们最重要的饮料之一，它几乎是同人类文明一起来到人间的。自古以来，还没有任何一种饮料似它这般深受不同民族、不同习俗的人们的普遍喜爱；更没有任何一种饮料，似它这般有无数的传说故事、诗词歌赋，含有这般广义的文化意义。

　　那么，什么是酒？

　　1999年版的《辞海》对酒是这样定义的：“酒，用高粱、大麦、米、葡萄或其它水果发酵制成的饮料。如白酒；黄酒；啤酒；葡萄酒。”
　　而1992年版的《汉语大词典》则作如下解释：“酒：1、饮料名。用粮食、水果等含淀粉或糖的物质发酵制成的含乙醇的饮料。2、饮酒。3、酒席、酒筵。4、姓。”
　　以上对酒的定义和解释，都是在人们的常识之中。但了解到在我国的大家庭中，还有姓“酒”的成员，却也让人感到惊奇。

　　因此，可对“什么是酒”归纳为三点：
　　酒是一种饮料；
　　酒含有酒精（乙醇）；
　　酒是经发酵酿制而成的。

　　至此，似乎已详尽的回答了“什么是酒”这个问题。但酒是一种如此浪漫而神奇的饮料，以致于千百年来，无数的人们歌之、饮之；也有数不清的人恨之、禁之。酒，一定还有它更丰富、更深刻的内涵。
　　我国东汉时期的大学者许慎对酒却有独特的见解。他在《说问解字》中说：“酒，就也，所以就人性之善恶。（清朝段玉裁注：宾主百拜者，酒也；淫酗者，亦酒也。）┄┄一曰造也，（段注：造古读如就）吉凶所就起也。”许慎认为酒有两种解释。一种解释是“就”，还有一种解释是“造”。古时，“造”读作“就”。所以，“吉凶所造起”也就是“吉凶由就（酒）起”，意思是好事与坏事都是酒引起的。
　　许慎在约两千年前对酒的定义和解释概括了酒的精髓，对酒的内涵，尤其是它矛盾的性格表达得很深很透。正如“酒犹水，可济可覆”。即，酒，既可助善成礼，又可招祸致失；既可成人之美，又可暴人之恶。

酒，真是一种神奇的饮料。它以其鲜明的个性和极其矛盾的性格，在浸润整个社会的同时，也为自己酿造了一部多姿多彩、醇香四溢的酒文化史。


　　酒可分为那几类？

　　酒的种类繁多，没有人能说得上世界上究竟有多少种酒。这是由于可用于酿酒的原料种类和品种非常多，酿造方法和技术各异，也就形成了“酒”这一万紫千红，百花争艳，多姿多彩的大家庭。但是，我们仍然可根据不同的类型，将酒进行分类。虽然对酒的分类方法不统一，但习惯上将酒按照酿造工艺的主要特征分为三大类：

　　发酵酒（又称酿造酒）：即用原料经酒精发酵后获得的酒，其酒度通常较低，如黄酒、啤酒、葡萄酒和其它水果酒等。

　　蒸馏酒：即在原料酒精发酵后采用蒸馏技术而获得的酒，也就是用发酵酒通过蒸馏将酒度提高后的酒，起酒度较高，如构成世界六大蒸馏酒的白兰地、威士忌、金酒、伏特加、朗姆酒和中国白酒。

　　配制酒：即一蒸馏酒或发酵酒为基础（酒基），人工配入一定比例的甜味辅料、芳香原料或中药材、果皮、果实等，混合陈酿后饿热获得的酒，其酒度界于发酵酒和蒸馏酒之间，如各种利口酒、味美思、桂花陈等。

　　我国商业上按传统的分类习惯，将酒分为七大类，即：白酒、黄酒、啤酒、葡萄酒、果露酒、药酒、其它酒。其它酒，是指除前六类酒以外的酒，如白兰地、威士忌、金酒、伏特加、朗姆酒等所谓洋酒。

　　此外，采用同一种酿酒原料，因酿造方法和工艺不同，也可获得不同的酒如用红葡萄品种（红皮白肉）酿酒，采用发酵法，可获得红葡萄酒、桃红葡萄酒和白葡萄酒的葡萄酒，用葡萄酒蒸馏，可获得白兰地；采用特殊工艺，可获得利口酒、味美思等。所以，用葡萄为原料可酿造葡萄酒、白兰地（蒸馏酒）和利口酒（配制酒）。

　　我曾经以饮用酒的种类，周围衡量人们生活水平的标准，即贫穷水平喝白酒，小康水平喝啤酒，富裕水平喝葡萄酒。这虽然并不是个绝对的标准，但在我国经济发达地区，随着人们生活水平的提高，葡萄酒的消费热潮正悄然兴起。


　　什么是葡萄酒？

　　根据国际葡萄与葡萄酒组织的规定(OIV，1996)，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒度不能低于8.5度。但是，根据气候、土壤条件、葡萄品种和一些葡萄酒产区特殊的质量因素或传统，在一些特定的地区，葡萄酒的最低总酒度可降低到7.0度。