人们一提起法国人,总是和浪漫、懒散等词汇相联系,法国人当然不爱听这些。不过,就算真是这样,法国人在酿制葡萄酒这一点上,比意大利人、西班牙人等邻居,还是多了一份严谨和认真。意大利的葡萄酒有不少物美价廉的,特别是白葡萄酒,但总体上的品质却要比法国酒逊色;西班牙就更不用说了;至于葡萄牙,从中文看,好像那儿是葡萄酒的正宗,但实际上葡萄牙所产的葡萄酒能提起来的实在有限。
法国葡萄酒所以优于其他周边国家的原因,除了气候、葡萄品种等这些硬件之外,恐怕首先还是在酿制工艺上的差别。相比之下的意大利人、西班牙人酿制葡萄酒的随意性太强,法国则不同,比如在法国的博艮第地区,还有超过90%的酒农,是采用人工收获葡萄的方式。这种人工的收获葡萄的成本肯定比机器收割要高得多,但质量上,显而易见,也要好得多。
另外,法国明文规定,酒农不能在葡萄生长过程中对葡萄秧浇水。而施肥的次数越少,越能卖出好价钱。在波尔多以东40公里的卡斯蒂泳山坡上,品酒专家玛丽女士对人们这样解释说,法国人认为,葡萄酒应该是葡萄、土壤、气候等纯自然因素的组合,人工的痕迹越少,越能说明这种“上帝的礼物”的珍贵。在其他国家,如澳大利亚、美国,由于气候因素的限制,酒农们不得不对葡萄秧浇水、施大量的肥料。而在法国,如果不具备适当的气候条件,法律就不允许你种葡萄和酿酒!
在法国一般来说,一公顷面积的葡萄园能种植四至五千株葡萄秧,每株葡萄秧可产约1公斤葡萄,最终造出约半公升的葡萄酒,伊凯姆庄园的索泰尔甜葡萄酒甚至规定,每株葡萄只可生产一杯酒!而在其他国家,葡萄酒农能用同样面积的土地,生产出数量远高于此的酒。
在意大利某些地区,你能看到露天的金属制酿酒槽,这种源于澳大利亚的纯工业化生产方式,在法国酒农们看来,完全是暴殄天物——用露天的金属酿酒槽能酿出好酒来?笑话!他们说蜡烛不能烤面包,不具备条件别干这一行。意大利人说,露天酿酒槽不过就是温度控制可能稍差一点,日照时间可能更多一点,由于风、雨、霜,清洁过程稍长一点……但它产量巨大、生产流程短、成本低的优势,可以抵消上述那些“一点”。法国人的看法则是,正是这些点点滴滴的差别,成就了法国葡萄酒在世界各国消费者心目中的绝对优势地位!
正因为如此,当法国葡萄酒定出令人不可思议的价格的时候,还是能找到买主。博艮第地区的罗马那宫第葡萄酒,一瓶刚出厂的酒要卖1500欧元一瓶!而且还是和11瓶其他的葡萄酒一起成箱卖!另外,那里的酒几乎都要提前几年预约才能买得到!更有趣的是,该地区有一家“很牛”的酒农:他的酒只卖给老客户,你要想成为新客户,对不起,先在“等候”名单上排上队,等老客户有人退出了再说!
有关葡萄酒的传奇在法国当然就更多了。据说,现在世界上最著名的生产日常用小刀具的城市——拉吉奥罗,能有今日的辉煌也全是葡萄酒带来的。相传,在开瓶器诞生前,法国人喝瓶装葡萄酒时,有两种方法打开用软木塞塞住的瓶子:把软木塞捅进瓶子里;或者用利器快速打碎酒瓶瓶颈。十九世纪末,在拉吉奥罗这个位于法国南部的小镇上,专门用来开瓶装葡萄酒软木塞的开瓶器诞生了。后来,已经有了几十年制刀经验的拉吉奥罗镇如虎添翼,逐渐明确了自己的“经济增长点”,专攻刀具,终于成为行业之翘楚。不过,也不要太夸张,法国人用如此“野蛮”的方式开葡萄酒瓶的历史并不长———因为软木塞也就是在十九世纪初才出现而已!
有的法国人愿意用抽象的形容词形容酒的味道:和谐的、古典的、梦幻般的、卓越的、音乐般的、鲜花般的。更有甚者,说这酒“像一个女人一样……”碰到用这种毋庸置疑的口气推荐酒的服务生,最好还是打个问号。还有,有些人总热衷于葡萄酒中的各种果味:草莓、覆盆子、樱桃……甚至咖啡。这些香味的主要来源,是存放葡萄酒6至24个月不等时间的橡木桶。一般而言,酒农们都用有13年历史的橡木桶来完成葡萄酒的老化过程。也有特立独行的,比如有一位意大利酒农就对此却深恶痛绝,他说:“我就要葡萄酒中的葡萄味!”为此,他酿的酒,从不愿在橡木桶中存放,为的就是尽量减少酒中果木的味道。
红葡萄酒配奶酪是通用的规则吧?可是,现在在法国葡萄酒专业人员中,越来越多的人认为,干白葡萄酒配奶酪、特别是羊奶奶酪,美味无比。<BR> 有些自诩的专家总爱说某一种酒太“年轻”了,存放时间还不够长,所以味道还不行,应该再存多少年才会如何如何。博艮第地区最大的葡萄酒生产商和经销商之一高尔东•安德海公司的总经理古榕先生却说:时间不会改变酒的“性格”,而只会改变酒的“容颜”。如果一种酒“年轻”的时候不好喝,那时间也不会改变多少它的味道———这样的葡萄酒再存放多少年也没用!相反,一种酒“年轻”的时候就是好酒的话,那随着时间的推移,它会越来越醇!
浪漫、懒散的法国人——即便是这样,但在对待葡萄酒上,他们的严谨、认真,他们的那种虔诚,恐怕是世界上其他国家和民族所无法去比拟的!
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