在华盛顿广场北边两个街区的地方，有一家名振曼哈顿的意大利餐馆，挂着一个很乡村气的名字：OTTO。祖籍意大利东部一个小山村的律师朋友保尔请我吃饭，或者按照我的意思，宁可叫作“与一位著名美食家的餐桌实践”。原定的滑雪课意外泡汤了，便代之以美食课。

　　在充满意式厨房气氛的餐馆坐定，音乐突然变成很电子的跳舞风格，保尔皱眉———美食家对餐馆的音乐也很敏感啊。幸好错误很快被纠正过来。圆墩墩的店主人MarioBatali过来，与保尔打招呼。人不可貌相，他已经得过若干个不同烹饪协会的终身成就奖了，而且还主持着3个热门电视节目，其中一个节目名叫“Mario吃掉意大利”！名厨在美国尤其在纽约，绝对可以有好莱坞明星的地位。

　　在店主人推荐下，我们点了一个有12种鱼的叫“盛宴”的主菜，保尔坚持还要一个迷你的蘑菇忌士匹萨。

　　吃得飘飘然。这种状态就是我对食物的最高评价，“盛宴”的确是盛宴（我爱鱼），而匹萨则是我吃过的最好的匹萨，20美元的确是好过7元钱的滋味，缘由是蘑菇的新鲜程度，还有忌士的特别配料，吃着有股上海臭豆腐的味道。

　　保尔在自家阳台上种满了蔬菜与调味植物，在寸地寸金的曼哈顿，若非痴爱自然美食，绝无此举。

　　我们点了一款奇异甜点：橄榄油冰淇淋。一试，保尔说：还真的就是在冰淇淋上浇了橄榄油，这么简单！不过是非常好的橄榄油。

　　问：如何用最白痴的方法鉴别好的橄榄油？保尔答：很绿色的，不太透明甚至看着有些杂质的。

　　又问：什么又是最白痴的方法鉴别好的蜂蜜？（我爱蜂蜜！）保尔答：固体状而非液体状的，用勺子撬着吃。

　　在MeatPacking地区（一个月里第三次提到此地了吧，绝对是全曼哈顿的新宠！披头士之一保尔·麦卡特尼的设计师女儿斯苔拉也在此开店），有一家很红的日本餐馆（日本餐馆在曼哈顿向来入流）叫Matsuri，与另一个美食家朋友R昨晚去那里。里面分两层，天花板垂下来很多白色米纸做的巨型桃子形状的灯，当然还有书法，还有竹枝，不知为何让我想起上海巨鹿路上的新都里。只是上海人偏爱阴柔的艳糜，而纽约客则喜欢干性的酷的浪漫。

　　R与《我的禅》中的尼克有相似之处，迷人，危险，说一不二。他从5岁起就喝红酒，家中有巨型葡萄庄园，所以他对侍者任何试图蒙混他的招数不屑一顾，3分钟里侍者换了3瓶葡萄酒（第一瓶他嗅出不是当场开的新鲜货，第二瓶他尝出酒中有可疑杂质），直到他露出满意的微笑，1997年的Dom啊，没有几百美元拿不下来。 
 
    我只试了一点点，真是醇，一到喉咙就与身体化为一体了。可惜酒量关系，不能多喝。

　　但隔着饭桌看美食家们像保尔与R指点江山的气度，本身就是享受。

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