1806年鸡尾酒Cocktail一词首次在纽约报纸《平衡报》(Balance)出现，当时泛指以酒精混合糖、水和香料酒(bitters)之饮品。历史学家对cocktail这词起源众说纷芸，追溯字源，有论者认为可能演变自英国十八世纪英国一种给斗鸡鸡只喝的酒精饮料‘cock ale’；又可能源出法文‘coquetel’，意指波尔多一种酒杯；也有墨西哥来源说 ……。可以肯定的是鸡尾酒文化在十九世纪中期美国冒起及迅速发展，到十九世纪末这股新世界饮酒潮流登陆欧洲，于1880年在巴黎社交界流行起来。
十九世纪中叶，美国人谢利汤密斯（Jerry Thomas）于纽约、新奥意良及圣路易之酒店及酒吧从事酒保工作，亦曾游历欧洲，在美国当时酒界知名度甚高。他根据实际工作及游历所见，撰写了被公认为历史上第一本关于现代鸡尾酒的著作 ‘How to Mix Drinks or The Bon-Vivant’s Companion’ (以下简称《调酒手册》)。过去一个半世纪以来，这本经典成了不少鸡尾酒著作的参考及抄袭模板。
大家或可透过以下几款风格各异、制法繁简不一的饮品，对这本一个半世纪前的经典作品有初步认识。纸上谈酒之余，何不弄一杯两瓶十九世纪末风格鸡尾酒，细意品尝。
薄荷祖立Mint Julep
「祖立是典形美洲饮品，尤其流行于南部省份。将三四朿新鲜薄荷，压浸在糖水内，直至大部份薄荷味道释出，然后加入杯半干邑白兰地，再盖以碎冰。此时可把杯底薄荷取出，像花朿般插在冰上，再以浆果装饰；奉上客人之前，加上小量牙买加Rum酒及白糖，再如图置一饮管。」
干桃白兰地Burnt Brandy & Peach
「南部城市流行饮品，此酒时常会被用作医冶肚泻。将一杯干邑及半餐匙白糖煮沸，然后把酒倾入盛有两三片桃干之杯内。」
琼浆梳打Soda Nectar
「将一个柠檬汁混和四分三杯水，并以沙糖调出合适味道，最后加入半茶匙梳打(carbonate of soda)，搅伴至冒起气泡，即可饮用。」 看制法似在饮「果子盐」！一百五十年前汔水与有汽矿泉不容易找，要气泡只得采用如此化学方法；今日若要怀旧再现，不知顾客可有兴趣依法品尝。
英伦牛奶宾治English Milk Punch
「将一夸脱旧牙买加Rum酒及二夸脱法国白兰地，混和一夸脱牛奶与二夸脱水，稍作搅拌后，置一旁约一小时；期间切忌让客人看到制作中之的混合物，避免其产生反感。酒成后用滤纸隔掉杂质，然后再入瓶存放留用；若酒混浊，可加入少量鱼胶(isinglass)。此配方可制十二瓶宾治。」
诺福公爵宾治Duke of Norfolk Punch
「将三十个橙及三十个柠檬外皮(尽量削薄至不留白色果皮)，浸在二十夸脱法国白兰地十二小时。另外把十五磅糖混和三十夸脱冻滚水，加入先前准备的白兰地内，再倒进二十四个柠檬汁及三十个橙汁，搅拌混和。最后把此混合液隔去果皮，再放进木桶内(以曾经用作蓄存酒精的木桶为佳)，紧封前加入二夸脱新鲜牛奶。酒桶需存放在温处六个月后才可入樽饮用，此酒可陈年使用，酒质更会随年月变优。」饮酒往往是兴之所至的随意性行为，若要经复杂准备，再得等上半年才可弄出一杯心头好，不知大家酒兴可还在。
蓝火Blue Blazer
「将一杯苏格兰威士忌及一杯热滚水同放在一大啤酒杯内，再点燃杯中物；烧着后迅速把酒与滚水同倒进另一杯内，如是按图标重复来回倒酒动作四五次，技术熟练的话，会现出一道流动火焰。奉上客人前，须把酒倒在小杯，另加一小茶匙糖，并饰以柠檬皮。蓝火名字怪异，但肯定的是它入口的滋味绝对比听入耳的感觉精彩。第一次观看蓝火制作过程的人，必然会说这不是酒神(Bacchus)而是地岳之神(Pluto)的美酒。避免意外，平日可用冻水练习。」 似乎当时的威士己酒精度甚高，不然沟了同等份量的滚水后绝不容易着火。表演性极强的蓝火是谢利众多创作中，最常被转载的一款(如 ‘World Encyclopedia of Cocktail by Paul Martin 1998’及 ‘Introduction Guide to Drinks ed. 1998 United Kingdom Bartenders Guild’)。蓝火也有现代简化制法，省去来回倾倒点燃着的酒之动作；港人黎子申先生在其1971年出版之「鸡尾酒及法德名酒」，就教大家用茶匙承载威士己在烛火上燃烧，然后淋在薄荷酒上饮用。
情动Pousse l’Amour
「精致法国饮品，先注满半杯maraschino(笔者按:樱桃酒)，再依次加入一只蛋白，云呢拿力娇，最后盖以干邑白兰地。」酒态艳丽，制法简单，却须小心经营，容不得心意紊乱；以酒观情，煞是相近。
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