葡萄酒有好几种品级，但葡萄酒行业及许多作者仅把它分成两大类，即普通或壶装葡萄酒和优质葡萄酒。低至7美元一瓶、高到几百美元一瓶的葡萄酒都包含在优质葡萄酒的范畴之内。因此，拿优质酒这个品级来评价所有的这些葡萄酒就变得毫无意义了。我自己设计了一套品评葡萄酒等级的方法，把优质酒分成了三个等级（一般优质、中等优质和高级优质），同时，又增加了一个新的品级——上等葡萄酒，因为这些稀有的葡萄酒完全成熟时会变成辉煌的艺术珍品。葡萄酒行业作用“佳酿葡萄酒”这一名称来描述那些装在玻璃瓶中、加盖软木塞的葡萄酒（以别于那些用螺旋瓶盖的、塑料瓶装的或者纸盒装的葡萄酒）。既然目前许多普通葡萄酒都是玻璃瓶装、软木塞加盖而不是用螺旋瓶盖封口，这个名称就应该用来指那些中等优质或者比这再好一点的葡萄酒。

　　“壶装葡萄酒”这个名称让你想起了什么？一次宿舍聚会、还是当你刚刚长到可以喝酒或开车的年龄时，放在你的小汽车或者轻型货车里的一个大酒壶？

　　实际上，壶装葡萄酒并不都用壶盛装。现在许多都装在夸脱酒瓶里。在过去的几年中，壶装葡萄酒给人们留下了许多不良印象。它是为了即时消费而酿造的普通葡萄酒。壶装葡萄酒并不真的很糟糕，只不过是很普通。就像中学生管弦乐队演奏贝多芬的乐曲一样，仍然是贝多芬的乐曲，只不过不要指望有丰富的层次或细腻的感觉。

　　好的壶装或普通葡萄酒有的很爽口、很宜人，也很清新，飘逸着成熟葡萄的果香，酒体协调、清澈诱人。

　　优质葡萄酒酒质特征更丰富，有更多的独到之处。还有浓郁的质感和丰富的层次，有产地葡萄的味道和香气。跟回味短暂的壶装葡萄酒不一样，优质葡萄酒香气萦绕于口，回味绵长，这会丰富你的品酒感受——在回味中你常常会品出一些新的味道。优质葡萄酒每瓶价格从7美元到35美元不等到，而质量都差不多。在本书中，我将经常使用“超级优质”这个品级来描述优质葡萄酒系列中的质量最好的葡萄酒，希望葡萄酒行业能采用这一说法。用它来描述接近于（但还不完全是）上等葡萄酒的葡萄酒非常合适。

　　优质葡萄酒有很多种。随着进一步的研究，你会发现每种都有自己的风格和独到之处。一般优质葡萄酒比壶装葡萄酒更有特色，而中等优质比一般优质又更胜一筹，以此类推，不一而足。酿酒商在酒标上注明自己的葡萄酒是“优质葡萄酒”，仅凭这一点不足以说明你买的这瓶酒比壶装葡萄酒好——因为价格并不总是一个精确的向导。

　　上等葡萄酒——可以让你做成100万美元交易

　　在我的葡萄酒等级分类中，上等葡萄酒是最好的美酒佳酿中的最好的葡萄酒。只把它称作“佳酿葡萄酒”就好像把日本极好的神户牛肉叫做一等牛肉、把精心饲养的赛马称作普通驽马一样。酿酒人不惜一切代价、不遗余力地酿造出上等葡萄酒，使它醇美得令人叹为观止。上等葡萄酒具有独特的酒质特征，跟其他任何酒类都不一样。“出身高贵”是用来形容它的一个恰当的字眼，而这里并没有一点门户之见。它就像极为完美和谐的交响乐一样，其中每个音符、每个音调的精妙神韵都清楚可辨。它的品质层次丰富，譬如，“它酒质柔美而又醇香浓郁”。它像宝石一样具有多刻面的特性。在葡萄酒世界中，上等葡萄酒确实堪称艺术珍品。

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