在品红酒是我们经常能听到某些冒充专家的人这样评论：“具有浓郁的果香和优雅的橡木味，口感醇厚，回味悠长。”—果香也许可以浓郁，但橡木味真的优雅吗？

很久以前，橡木桶其实只是一种运输葡萄酒的容器，桶型设计就是为了便于滚动搬运和码垛。后来人们逐渐发现，经过漫长的旅途，运送到目的地之后的葡萄酒变得更加好喝了。于是，橡木桶逐渐演变为一种完善酒质、丰富风味的酿酒设备。

首先，橡木具有一定的透气性，橡木桶的桶壁会将适量的氧气缓慢地渗透到桶内，使酒液发生适当的氧化效应，从尖酸生涩逐渐变得柔和圆润。同时，橡木桶营造的微氧环境还有利于色素和单宁的聚合反应，使酒液的色泽更加鲜明和稳定。

其次，橡木含有一定的水解单宁，可与来源于葡萄皮的缩合单宁共同为酒液强化结构，使酒体更加厚实和均衡。

另外，制作橡木桶的烘烤过程使橡木桶衍生出一系列呈香物质，可为红酒赋予香草、肉豆蔻、雪茄盒、巧克力、咖啡、熏培根等香气；可为白葡萄酒赋予焦糖、奶油、榛果、杏仁、烤土司等香气—而不是简单的、直接的、赤裸裸的橡木味！如果可以闻到突出的橡木味，估计并没有经过法国橡木桶“典藏”，而是直接在不锈钢发酵槽里加入了从美国采购的橡木条、橡木块、橡木片，或者更廉价的“葡萄酒味精”—橡木粉。

橡木桶不是一个筐，不是啥都能往里装！只有天生丽质的葡萄酒才经得起橡木桶的“典藏”。对于基础薄弱的葡萄酒来说，如果非要放在橡木桶里“典藏”，那就像身材平平的女人非要穿夏奈尔小黑裙一样，不但不会提升品质，反倒会突出其缺陷，导致酒质更加粗糙、口感更加苦涩、色调更加灰暗，仅有的一点儿果香也会被橡木味压制，只剩下刺鼻的橡木味！正如法国味觉研究所创办人雅克·普伊塞曾经嘲讽说：“这款葡萄酒与森林的距离近过葡萄园。”

实际上，在一些进口葡萄酒的酒标上，特别是霞多丽品种白葡萄酒，你会注意到这样一个词汇—“Unwooded”或“Unoaked”，也即“未经橡木桶贮藏”。也就是说，经不经橡木桶贮藏，只是酿造方法的区别，并不是决定品质。葡萄酒的品质，最根本的因素还是取决于土地、气候以及葡萄，而不是橡木桶。

最后要强调的是，尽管橡木桶的作用很大，但并不意味着橡木桶越新越好，也不是在橡木桶贮藏的时间越长越好，而是要根据葡萄品种和酒质，科学地去选择橡木桶的新旧比例、橡木桶的类型以及橡木桶的贮藏时间，橡木桶的选择也是一种调配的艺术。

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