葡萄牙的第二大城市波尔图穿行于山地高山间的杜罗河最后横穿波尔图市注入大西洋。这里常说的一句话是﹕在葡萄牙水比酒还贵。说明了这个国家缺少雨水﹐而且是一个盛产酒的地方。提起葡萄牙的酒最有代表性的是波尔图红酒。波尔图红酒出名都是因为杜罗河。波尔图东西走向各一百公里的山地有七十万英亩的葡萄种植区域﹐特别是杜罗河两岸的八万英亩梯田更是上好葡萄的栽种良地﹐原因是葡萄树的根可以在这些含有丰富钾磷的坡地里探伸到地下二三十米﹐四季湿度温度的变化都不会影响它们吸收养份﹐加上葡萄牙充足的阳光使这里可以生长出优良的酿酒葡萄。

有位欧洲的旅行家最近发表了一篇游记﹐说他一踏足波尔图马上惊呼﹐这是一颗被遗忘的珍珠。可能是享负盛名的波尔图红酒己经成了这颗珍珠的代名词﹐好象知道了波尔图葡萄酒就了解了波尔图。那真是天大的误会﹐到访的游客不会介意响导有没有说到那些乏味的年代介绍﹐哪年哪位君主在位﹐哪年又换代了。看波尔图比听关于波尔图以乎有趣得多﹐城市的每个角度看到的景色都会让人陶醉。

 

艾菲尔为法国的世界博览会建造了艾菲尔铁塔﹐他也为杜罗河建了这座风格结构都与铁塔非常相似的铁桥﹐以至有人把它描述成是杜罗河上躺着的巴黎铁塔。说从桥底流过的水都带着酒香﹐或许是太夸张了﹐但城里这段河岸上却有七十家酒厂﹐波特酒的广告在酒城随处可见﹐飘浮在波浪上载着橡木酒桶的船﹐是别出心裁的水上广告。

每年九月是葡萄的收获季节﹐ 摘采之后在当地马上开始酿制﹐到了来年的冬季﹐天气转冷﹐酒陆续水运到波尔图的酒厂调配装桶入窖﹐水路运输过程﹐包含了一个酿造优质的波尔图红酒必不可少的环节﹐波尔图的酿酒者坚信﹐把新酒从颠簸迂回的杜罗河上﹐运到城里的这段路途非常重要﹐因为酒在河上与两岸飘来的新鲜空气有了接触﹐未入酒窖﹐它们吸到了沉睡前最重要的氧分。所以﹐两百多年来﹐用以酿造名酒的新酒﹐都要在码头上岸﹐就是这个道理。

走进酒厂﹐马上会有一种回到遥远过去的感觉﹐简陋的厂门﹐长着草的房顶﹐它曾经是波尔图最负盛名的酒厂﹐一七五六年﹐葡萄牙的国王创立了这家韦利亚公司﹐十八世纪﹐英国人来到了波尔图大规模地开始贩卖波尔图酒到欧洲各地﹐他们发现杜罗河流域的葡萄种植区出产的葡萄明显的比欧洲其它地方栽种的葡萄要好﹐杜罗酒的出口量快速增长﹐市场上的货供不应求﹐但杜罗河优良葡萄产区就这么大﹐为了生意兴隆﹐酿酒商开始把杜罗河葡萄产区中﹐由地势较低的地方种植出来的﹑质量较次的葡萄也用以酿造品牌好的杜罗酒﹐为了维护波尔图酒的出口长远利益和声誉﹐国王下令由韦利亚公司负责整个波图酒的质量监测并明确划分出﹐品质好的酒只能用从指定的杜罗河岸的高地上的生长的葡萄来酿制。韦利亚公司的资料馆里﹐至今还收藏着大量完整的,关于它从开始监管市场出口以来的各种资料。

韦利亚的这个藏酒窖有四千个橡木桶﹐目前它们主要用于生产三年期的波特酒﹐这个建于半地面的藏酒窖已经有上百年的历史﹐这里出产过多少红酒﹐难以数计, 难以想象。一般橡木桶可以使用七十年﹐装着酒的桶每五年就要把酒换出来﹐然后清洗桶内那些在发酵过程从酒置换来的杂质。存放着酒的桶也会出现裂缝和渗漏﹐酒窖里工作的酒桶维修匠总能巧妙地修补好它们。酒窖的常温是十九度﹐厚实的木房顶﹐地上铺垫的砂﹐都起到恒温的作用。

说起波特酒的发明﹐就必须提到二、三百年前﹐在波尔图经商的英国人了。当时为了使外销的酒﹐可以经过长时间的海运而不变质﹐他们在红酒里加了一定百分比的白兰地﹐后来发现﹐这样兑出来的酒﹐不但可以不变质﹐而且原来葡萄酒中的涩味没有了﹐酒的口感也更加润滑更加顺畅。流传至今的波特酒就是这样产生出来的。上好的波特酒可能要藏于橡木桶内十年﹑二十年﹑甚至三四十年时间来进行发酵