国内喝红酒的人，最困惑的一个问题是：什么样的红酒算是一支好酒？

对于中国这样一个刚刚开始“学习”如何喝红酒的国家，提出这个问题理所当然。但其实，即使是已经喝了几千年葡萄酒的国家，如意大利、法国、英国，或者（如果算上祖先们的历史的话）加上美国、澳大利亚等国，“什么样的葡萄酒称得上好酒”也是一个充满争议的话题。

葡萄酒本身而言，也许只是葡萄发酵后形成的低度（约12％左右，相对于高度的烈酒，40％甚至更高而言）酒精饮料。但不同国家、地区因为不同的葡萄品种，不同的风土条件，不同的酿造工艺，酿造出不同风味的葡萄酒，而孰优孰劣，自古难有公论。

我们无从猜测古人爱喝的葡萄酒是啥样，因为没有相关的文字记载，也不可能有实物可供品尝。但我们可以肯定地推测，那肯定是跟现在的“拉菲”大相迳庭的。至少在罗马帝国时期，葡萄酒还只是装在木桶或者陶罐中的，无法密封，自然容易氧化变质；也许那时候的酒会偏酸，或者含有很多的香料、蜜糖，因为这两种材料都能防腐，也适合古人的口味喜好。

在十七、十八世纪的时候，欧洲人似乎才开始喝到点“有意思”的酒：玻璃瓶发明了，葡萄酒可以陈年更长的时间；蒸馏法发明了，低酒精度的葡萄酒经过蒸馏可以制造高酒精度的白兰地酒(brandy)，也让后来的加强酒(Fortified wines，如波特酒，雪莉酒）成为可能；各个葡萄酒产区也逐渐演化自己的风格，勃艮第真正开始酿造“深红色”的葡萄酒，德国开始种植雷司令，等等。

到19世纪，勃艮第已经非常成熟，并且备受欧洲王室的喜爱，波尔多的葡萄酒贸易也是欣欣向荣。但即使是这个时期的红酒，也与现在差异良多。1866年André Julien纪录的几个主要酒款的酒精度：Corton 1858 15.6%, Montrachet 1858 14.3%, Volnay 1859 14.9%, Richebourg 1859 14.3%，相对于这些勃艮第酒的较高酒精度，波尔多的拉菲才8.9%, 圣艾米利永是11.3％**！现如今的波尔多或者勃艮第的酒精度一般在12.5％左右，很少有超过14％的。

进入20世纪之后，科技的进步更快地改变了葡萄酒产业。从葡萄的种植，到酿造工艺，最终体现在葡萄酒的口感，都有一种日新月异的改观。二十世纪后半叶，葡萄酒新世界的崛起，也主要在于科技进步对传统工艺的颠覆、挑战。不论是Micro-oxygenation这种全新的工艺，还是pneumatic press这种对传统工艺的改良，都大大改善了葡萄酒的质量。此时，狂傲的科技巨人有时候会对传统绅士们怒吼：用科技可以酿造出更好的葡萄酒！

如今的葡萄酒，有优雅的勃艮第，雄壮的波尔多，有复杂多变的意大利，绚丽缤纷的西班牙，也有异军突起的纳帕谷（加州）、巴罗萨（澳洲）、马博罗（新西兰），连一些亚洲国家，也可以酿造不错的葡萄酒。在葡萄品种方面，有具有世界声誉的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、梅洛(Merlot)、品丽珠(Cabernet Franc)、黑皮诺(Pinot Noir)，西拉／设拉子(Syrah/Shiraz)，也有颇具地方特色的内比欧罗(Nebbiolo)，桑乔维塞(Sangiovese)，马尔贝克(Malbec), 慕合怀特(Mourvèdre)；有旧世界的著名混酿（多种葡萄品种酿造前／后混合＊＊＊），也有新世界倡导的单一葡萄品种(Single Varietal)。如今的葡萄酒选择真可谓的极大丰富！那在如此纷繁复杂的葡萄酒世界里，如何区分好坏，如何评判高低更成为一件极其困难的事情。　　很多人都说，红酒的欣赏是一件主观性的东西。也就是说，萝卜青菜，各有所爱。没错！喝酒的第一项原则就是“个人喜好”，但“品酒”呢？。借问“音乐欣赏”，“艺术欣赏”，甚至“美食评论”方面的专家，这些项目的优劣好坏如何评判？一件艺术化的东西，其好坏优劣确实是众说纷纭，但却总是“自有公论”，这个“公论”也就是评判它的标准所在。葡萄酒亦是如此。