教皇新堡的历史和名称来自于曾在法国阿维尼翁(Avignon)居住过的九位教皇，他们给了教皇新堡村庄出产的红酒显赫的地位和称号，几度春秋，几番寒暑，历史的沉浮使人迷惘，有时，我们不明白，究竟是谁成就了谁。　

教皇新堡原产地的产生与发展与教皇的历史交织在一起，14世纪前期，波尔多天主教教皇克莱门特五世(Clement V)和他的继任者约翰二十二世(John XXIII)在阿维尼翁市及北部甚至包括勃艮第的部分葡萄园栽培了大面积的葡萄，同样他们非常喜欢饮用葡萄酒。在约翰二十二世的影响下，这个葡萄酒产区被称为“Vin du Pape”(教皇酒)，这个词后来被称为“Châteauneuf-du-Pape”(教皇新堡)。约翰二十二世也为象征这个产区而建立了著名的城堡，即教皇新堡。

教皇新堡早期被贵族和神职人员控制，平民是不可能享用从这片土地上产出的美酒。公元1500年，教皇新堡葡萄酒开始向贵族们销售，并被主教们带往意大利；1793年，教皇新堡葡萄酒开始大量出口到英国、德国、美国以及意大利，这些国家的贵族们成为了教皇新堡葡萄酒的忠实消费者。著名诗人第四届诺贝尔文学奖得主弗里德里克·米斯特拉尔(FrédéricMistral,1830～1914)曾在他的酿酒师朋友家里品尝到教皇新堡葡萄酒，他立刻建议将这款美酒贴上醒目标签，从此教皇新堡葡萄酒被誉为“勇气之酒，史诗之酒，爱情之酒，喜悦之酒”。在诗人的推荐下，一大批著名文学家都成了教皇新堡葡萄酒的忠实拥趸，包括浪漫抒情诗人拉马丁(Alphonse de Lamartine, 1790～1869)，大仲马(Alexandre Dumas l802～1870)，阿尔封斯·都德(Alphonse Daudet,1840～1897)，他们认为，这是一款真正的皇室美酒，贵族美酒，教皇新堡的声望被大大地提高了。

为了保证教皇新堡葡萄酒的卓越品质，1894年，第一个教皇新堡酿酒工会成立，酒瓶标有协会印签的葡萄酒一定出自教皇新堡村，它们拥有上佳的品质。1923年，教皇新堡酿酒行业协会成立，协会将教皇新堡原产地标志纳入到司法体系，使它真正成为罗纳河谷最富盛名的顶级佳酿。

教皇新堡葡萄园坐落在罗讷河谷南部地区最著名的葡萄酒产区，它位于阿维尼翁北方教皇宫所在的丘陵地。这里是每个旅游者钟爱的地方。历史与丰富物产的结合，让这里成了法国最丰饶的产区之一，许多方面都很迷人。谁能描绘出这样的景观？古罗马人留下的遗迹；蜥蜴警觉地站立在沉睡的石头上；早熟的蔬菜园掩蔽在密史拖拉(Mistral)风吹袭不到的角落；在遥远的南方，松树与杏树让位给了橄榄树，还有分布在山丘或平原上、沙子或黏土上那些不断交错出现的葡萄树。这些葡萄树躺在广阔台地上，阳光温暖着平滑的圆石，几乎总是夹杂着多个葡萄品种。教皇新堡浓郁、香辛的红酒十分出色，不但有法国最高的基本酒精度要求(12.5%的酒精度，实际上常超过14%)，也是第一个被如此规范的法定产区。

这里年产量1000万升的葡萄酒有95%是红酒，歌海娜葡萄的使用比例高则酒色较淡，装瓶后一两年就适饮了。

许多教皇新堡的酒庄就像波尔多酒庄一样，酿造的是酒色深、层次复杂的经典酒款，每款酒都可使用多达13个葡萄品种的自家配方，因此在香辛味、单宁多寡、柔细度以及是否适合久藏等方面多少会有不同。歌海娜是这个法定产区的主要品种，通常混合慕合怀特或西拉，还包括一些神索、本地品种Counoise，以及少量的Vaccarese、Picpoul Noir、Terret Noir和白色品种白歌海娜、Clairette、Bourboulenc、胡珊(罗纳河谷南部比北部更容易种植)；教皇新堡将所有优点集于一身。此外，还有中性的Picardan葡萄。

采用现代酿酒技术以及顺应全球口味，让地中海地区的葡萄酒建立起名声，很多著名的教皇新堡佳酿对此做出了贡献，如阿卑斯-教皇新堡(APIS Châteauneuf-du-Pape) 、Chateau de Beaucastel、Clos des Papes，以及很有特色的小型独立酒庄等。这些酒庄所生产的限量版酒款，常是葡萄酒收藏家追逐的对象。他们的红酒一直以来都是浓郁辛香，不过年轻时非常生涩强硬，在陈年后则呈现华丽，有时带有野味、香气深沉等特色。

教皇新堡葡萄酒的标记是一种圆形、能吸热的鹅卵石(法文是galet)，几乎只有在某些葡萄园才能发现，但实际上每一区块的土层都很不一样。比方说，一些酒庄著名的葡萄园就几乎没有鹅卵石，但却又极高的比例的黏土和沙土。