何谓品酒?品酒是视觉、嗅觉、味觉以及触觉的综合感官享受。简单地概括，品酒步骤大致分为4个“S”，称为4S法则。
第一个S(sight/观色)：在白色背景下，稍微倾斜酒杯，观察酒的色调、色度和澄清度。专业品酒师还要观察液面的结构，比如边缘线(Rim Edge)、边缘层(Rim Proper)和中心区的“酒眼”(Eye)等，来分析酒龄、产区、年份、气候等特征。
第二个S(swirl/摇杯)：轻缓地摇晃酒杯，使旋转的酒液与空气充分接触，加快香气的释放。“挂杯”越多、流动的速度越慢，表明红酒的酒精度和含糖量越高，相对来说这款酒的口感也会比较丰郁。
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第三个S(smell/闻香)：在摇杯这前，首先应该大致领略一下静止状态下的酒香。然后逆时针摇晃酒杯，迅速捕捉从杯了里释放出来的酒香。酒香来源包括：葡萄品种本身的“原始香气”(Aroma)、橡木桶陈酿及瓶内陈年期形成的“醇香”(Bouquet)。“Bouquet”的原意为“花束”，表示葡萄酒的香气应该像花束一般绚丽多姿、结构和谐，主要包括花香、果香、蔬菜香、辛香料香、树脂香、土香(矿物香)、焙烤香等香气类型。葡萄本身没有香味，但葡萄酒却可以神奇地变幻出各种果香，比如红酒的樱桃、草莓、黑醋栗、覆盆子、蓝莓等典型香气;白葡萄酒的苹果、蜜桃、柠檬、芒果、芒果、香蕉等典型香气。鉴别香气时，应从杯口不同位置(上缘/下缘/中央偏左/中曲偏右)交替进行。同时应以下列方式反复进行：静止状态时/摇晃酒杯后、短促的捕捉/深入的分析。
第四个S(sip/品味)：让酒液均匀地漫过舌面,使每一个味蕾都与葡萄酒产生亲密接触,然后去全面探究单宁是否柔顺?口感是否丰郁?结构是否协调(果味、单宁、酒精、酸度、糖分、甘油之间均衡)?酒体是轻盈的还是丰满的?质地是丝绸似的还是天鹅绒似的?余韵是否悠长而愉悦?
如果是专业品酒，有时还有第五个“S”，即：Spit/吐酒。把口中的酒吐出,一方面可换一种方式进一步感受余味的长度和均衡度,同时也是为不至于麻痹味觉。
专业品酒的目的是打分、评比、分级。根据美国著名酒评家罗伯特，帕克(Robert M . Parker)的百分制，一瓶酒的基本分数为50分，色泽与外观占5分、香气占15分、口感和余味占20分、陈年潜力占10分。
下面是三种专业品酒方式：
水平品酒法：对同一年份或同一葡萄品种，但不同酒庄、不同产区的葡萄酒进行横向比较。
垂直品酒法：对同一酒庄，但不同年份的葡萄酒进行纵向比较。
盲品品酒法：在隐蔽产地、品种、年份的情况下进行的酒样匿名品评。酒瓶用袋子套上，杯脚贴上编号。在一些国际性评比活动中，为了防止有的品酒高手会通过色泽判断出酒龄、品种、产地，必要时还会换上深蓝色或深黑色的“盲品杯”，不但隐蔽了酒标，而且也遮蔽了酒杯。
