在我们的日常生活中，当谈论到葡萄酒，人们更多地使用“红酒”一词来替代“葡萄酒”。在餐厅，你常常会听到类似的对话：“今天喝点儿什么？白酒、红酒还是啤酒？”“喝点儿红的吧”。在多数人的意识里：红酒俨然就是葡萄酒的代名词，葡萄酒的颜色是红的。论及原因，大概和葡萄酒在中国的历史、发展、市场推广及人文习惯等分不开。
如果按照颜色对葡萄酒进行分类，葡萄酒至少可以分为红葡萄酒、白葡萄酒和桃红葡萄酒三类，红葡萄酒只是其中一类。在世界葡萄酒的大家庭里，红葡萄酒的产量大约占六成，而白葡萄酒、桃红葡萄酒大约占四成。但具体到每个产酒国家或地区，各类葡萄酒所占比例又有不同，比如德国，白葡萄酒约占到八成，是一个以白葡萄酒生产为主的国家。再比如以生产红葡萄酒闻名的法国，其阿尔萨斯、桑塞尔等地区也是以出产白葡萄酒为主。
从风味和口感上讲，白葡萄酒与红葡萄酒并无优劣之分，所以销量理应与红葡萄酒相差不多，但实际上在国内市场上却相差甚远。
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造成国内“红酒”等同“葡萄酒”的主要原因是：首先，国人对红色情有独钟，红色看着温馨，寓意着好运，而目前中国葡萄酒的主要销售旺季是节日，节日就图个喜庆，不管是自己喝还是送礼，红葡萄酒都惹人欢喜。在这种情况下，红葡萄酒自然大卖。
其次，红葡萄酒较白葡萄酒相对更耐久存，也具有更大的概念设计空间。国内的葡萄酒广告宣传和概念设计的主角多为红葡萄酒，在其大力宣传下，红颜色的葡萄酒深入人心。
另外，多数消费者认为红葡萄酒更具有保健作用（部分研究结果对此具有推波助澜的作用），出于健康考虑，也会在购买时偏向选择红葡萄酒。
由于以上几方面原因，中国目前的葡萄酒市场，无论国产还是进口，红葡萄酒占据将近九成的市场份额。满眼都是红色，就难怪普通消费者将红酒与葡萄酒划等号了。
色彩文化
文化的观念不好评价。红色和白色本来是两种颜色，在不同的国家硬是被赋予了更多的称之为文化的东西。中国人喜欢红色，西方人则更多倾向于白色。比如说婚纱，应该算是西方传过来的玩意儿，西方人结婚时穿白色的婚纱，象征爱情的纯洁无瑕。但到了中国，尤其偏远的内陆地区，守旧的长辈们是万万不能接受白色的婚纱的，硬生生地被改成了粉红色和红色。殊不知在西方，只有再婚的女人才穿粉红色的婚纱。曾经读过一篇短文，讲到国内一个地方习俗：男女经人介绍相亲，如果男方同意，就带两瓶红葡萄酒到女方家定亲，如果不同意，就带两瓶白葡萄酒到女方家退亲。白葡萄酒真是比窦娥还冤呢，因为生错了皮肤，连辩解的机会都没有就被打入冷宫了。没办法，这就是文化。文化的改变只能慢慢地渗透，慢慢地等待消费者成熟起来。当然，这需要时间。
保健功效，不分伯仲
不过红葡萄酒更利于健康这个说法却并无充足的证据。红葡萄酒和白葡萄酒的主要区别为白葡萄酒是用白葡萄汁发酵而成，红葡萄酒是用葡萄汁与葡萄皮渣混合发酵而成，红葡萄酒的红颜色是由皮渣带来的，同时带给葡萄酒的还有与色素一样同为酚类物质的单宁等多酚类物质。红葡萄酒与白葡萄酒成分上的主要差异便在于它们之间的酚类物质的含量和种类。这些多酚类物质被证明具有抗氧化性能，能够减低人们患心脑血管等疾病的几率。
由于白葡萄酒中的多酚类物质含量低于红葡萄酒，人们想当然地认为红葡萄酒更具有保健作用。最近进行的一项实验研究发现，吃葡萄皮或去皮葡萄果肉的一组老鼠的心脏在遭受人为引起的“心脏病”袭击后仅有20%的细胞死亡，而喝糖水的一组老鼠的心脏则有35%的细胞死亡。此外，前者的心跳能力是后者的两倍。表明无论是葡萄肉还是葡萄皮，其中都含有许多有益心脏的抗氧化物质，因此只以葡萄肉为原料的白葡萄酒也同样含有有益于心脏的成分。
另外，美国法布罗大学的研究人员，对随机抽取的1555名生活在纽约西部的白人和黑人进行了研究，并对他们进行标准的肺功能测试，分析酒类消费因素与肺部功能之间的关系。结果显示，近期以及终生饮用白葡萄酒与每秒钟肺活量和最大肺活量的关系最大。
可见，想当然认为红葡萄酒更具有保健作用并不准确。尤其，葡萄酒首先是一种酒精饮料，并不是一种药物，把注意力集中在保健作用并不是葡萄酒酿造者们的本意，也全然失却了饮用葡萄酒的乐趣。
饮食搭配，各有所长
从饮食搭配上讲，一味选择红葡萄酒也是错误的。比如沿海城市比较喜欢吃海鲜，在吃海鲜时传统习惯搭配啤酒，也有人搭配红葡萄酒。搭配啤酒已经证明容易造成痛风。搭配红葡萄酒也是不科学的，单从口味上看，红葡萄酒往往与海鲜搭配饮用时，常常会产生一种难以忍受的金属味道，并使海鲜的肉质更粗糙。吃海鲜时一般应该搭配干白或半干白葡萄酒（一些用浓重酱料烹制的海鲜类菜肴除外，如干烧鱼等）。白葡萄酒中含有酒石酸、苹果酸等有机酸，能去除海鲜的腥味儿，并使海鲜的肉质更加鲜嫩。
从科学的角度看，日本协和发酵公司发现，白葡萄酒比红葡萄酒有更强大的杀菌作用，发挥杀菌作用的是含在白葡萄酒中的苹果酸和酒石酸等有机酸，而且酸性越大，杀菌效果就越强；鱼、虾、贝等海产品附带的大肠杆菌等细菌，可以被白葡萄酒中的有机酸所杀死，这就是吃海鲜喝白葡萄酒不易发生食物中毒的原因。在葡萄酒消费比较成熟的地区，如香港，吃海鲜配干白已经成为一种常识和习惯。在欧洲，吃海鲜配干白葡萄酒，也已经是一种约定俗成的饮食方式。
目前在中国香港地区以及欧洲，红葡萄酒和白葡萄酒的消费比例大致相当，有些国家比如德国，白葡萄酒的消费量甚至占到70%。英国葡萄酒与烈酒行业协会（WSTA）和葡萄酒市场调查机构 Wine Intelligence 联合发表的调查报告显示，在英国白葡萄酒仍然比红葡萄酒更为流行。在中国的东部和南部沿海城市，这种情况也正在改观，白葡萄酒的消费量逐渐增加。而且随着白酒配海鲜搭配方式的推广，白葡萄酒在以海鲜为主菜的沿海地区，如青岛、福建等地受到越来越多葡萄酒消费者的青睐。
除了在西餐里常常用来搭配头盘的海鲜，白葡萄酒还常常用来作为开胃酒使用。酸虽是白葡萄酒给人的最强烈感受，但这些果酸能够振奋味蕾、促进食欲，因此是很好的开胃品。
不管是从文化角度、餐酒搭配角度，还是健康角度出发，喝红葡萄酒还是白葡萄酒最终完全取决于个人的兴趣。写下上面一段文字，只是不想白葡萄酒被误解。而只喝红葡萄酒，冷落了众多的白葡萄美酒，毕竟也是一大憾事。实际上，相对于红葡萄酒，干白葡萄酒较简单、果香较浓郁，其色泽显得更纯净。因此，干白葡萄酒更容易让人亲近，即使从未饮用过葡萄酒的人，也会被其色泽、香气所吸引。
白葡萄酒品尝建议
如果有机会，笔者建议品尝一下下列一些产区经典的白葡萄酒：法国勃艮第和美国加州的霞多丽、德国莱茵高和法国阿尔萨斯的雷司令、法国波尔多混合长相思和赛美蓉、法国桑塞尔和新西兰雾湾（Cloudy Bay）的长相思、法国武弗雷和南非斯泰伦博斯地区的白诗南。相信会对白葡萄酒的印象有个很大的转变。
其实，国产的白葡萄酒表现也不错。由于工艺相对简单，及葡萄原料、产地等原因，目前中国产的白葡萄酒质量水准要普遍高于红葡萄酒。不论是大厂家，如张裕、王朝、长城、龙徽等，还是小酒庄，如华东、中法、德尚等，其白葡萄酒都有出众的表现，而且价格相对低廉，实在不应错过。
