鉴别葡萄酒的外观时，有两个方面要注意：葡萄酒的色彩和清晰度。在啜饮杯中的酒之前，先将酒杯置于亮光处倾斜，观察杯中酒体颜色。当然不同品种葡萄酿造的酒颜色也是不尽相同的。
酒体颜色同样体现了该款酒的年份和新鲜度。白葡萄酒年份较新时会呈现绿色调，如果出现了略微褐色色调就说明年份较老或是未被妥善保存。红葡萄酒年份较新时通常呈现紫色，年份成熟就会变成深红宝石色。
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红葡萄酒一般随着年龄的增长口感也更好，因此，橙红色或红木色对酒来说并不一定是坏事。
要品鉴一款酒的清晰度，可以拿起酒杯并从杯侧观察。红酒应无任何漂浮杂质。有的人会通过观察酒杯中酒体最上面薄薄一层清澄的液面(称为弯月液面)。优质葡萄酒清澈见底，无任何沉淀物或浑浊现象。
