醒酒可以让葡萄酒和空气接触，使葡萄酒充分的呼吸，使其中的单宁氧化，避免饮用时感觉单宁太强。另外，葡萄酒的氧化降低了涩味，使口感更加醇厚、柔和。“醒酒”时间的长短需要根据葡萄酒的种类和具体饮酒者的口味喜好而定，从几十分钟到几个小时甚至几十个小时不等。
醒酒器的选择
醒酒器颈的长短与直径大小直接影响着葡萄酒与空气的接触面积，进而影响葡萄酒的氧化程度，决定葡萄酒的气味丰富程度。所以在醒酒之前，要根据葡萄酒的类型选好醒酒器的形状和型号。
通常来说，新葡萄酒会选用比较扁平的醒酒器，这种扁平的醒酒器有一个宽大的肚子，可以促进氧化作用。而对于有年份的葡萄酒来说，直径比较小的醒酒器比较适合，且应选带塞子的醒酒器，以防止过分氧化。在使用醒酒器之前，要认真地清洗，确保干净、干燥，没有异味。
新世界葡萄酒的醒酒
醒酒可以使新葡萄酒变得圆润与柔顺，口感舒服愉悦。方法是：开酒后，将葡萄酒直接倒入醒酒器，倒入的速度对酒影响不大，快速的倒入也不会对酒有什么伤害。但如果醒酒时间把握不好，过长的醒酒时间很有可能使葡萄酒失去新鲜清爽的味道。所以，一般醒酒时间应控制在一个小时左右，不要用带塞子的醒酒器，醒酒器口敞开即可。
旧世界葡萄酒的醒酒
对于有一定年龄的葡萄酒，醒酒的过程要格外慎重小心，需要足够的耐心与柔和的手法。因为整个醒酒过程会加速氧化作用，稍有不慎就有可能使葡萄酒失去酒中珍贵的香气而使一款价格不菲的酒变得毫无价值。正确做法： 倾斜醒酒器，使葡萄酒沿器壁缓缓倒入，当葡萄酒倒入醒酒器后要立刻盖上酒塞。
经过适当的醒酒时间，沉睡的酒体开始慢慢苏醒，品出来的口感层次会更加丰富。
