即使是行家，轻易把精致的美国橡木和粗糙的法国橡木区分开来也不是轻易可以做到的，但是美国橡木通常偏向于浓郁的香气，而法国橡木则带来更多复杂、有结构的口感。使用美国橡木，很容易就会让酒变得橡木味过重，这是由于美国橡木不像法国橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美国橡木的香气能盖过水果味，而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以更好的融入葡萄酒的结构中，成为其中一部分，而不是独立的。
不同橡木带来的风味也是十分不一样，虽然这些不同只是大致上而不是特定的。在年轻的红葡萄酒中，美国橡木浓郁扑鼻的香草及椰子香气就显得突出。如果过量，美国橡木就会构成烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。就味觉方面，美国橡木的影响可以带来润滑的奶油口感。
法国橡木的香气不是那么浓郁，可以带来香草、野味、巧克力和香甜的风味。两种橡木都能给葡萄酒增添炭烧气息，这个要取决于橡木桶的制造工艺。如果葡萄酒的主要发酵或者乳酸发酵是在橡木桶里进行得，两种橡木又都能带来研磨的咖啡风味。
可以这样说，美国橡木更多偏奶油味，法国橡木黑巧克力味道更加突出。
