葡萄种植
葡萄酒的质量如何,是由葡萄园的情况决定的。没有好的原材料,即上佳的葡萄,酿酒师是无法造出好酒的。这里,“上佳”的含义是“适合于要酿制的葡萄酒的款式”。想得到爽口的、中性香味的白葡萄酒,仅需要成熟而健康的葡萄;而酿制极甜的酒,如萧坦尼(Sauternes)酒,则需要因腐烂而萎缩。表面覆盖有霉菌的葡萄。
即使葡萄园所处的气候环境完全相同,葡萄品种也一样,但它们的土壤却可能有差别。土壤的化学组成、物理结构,所处海拔及日照等情况,对葡萄的成熟及对疾病的敏感性都有显著的影响。这些,庄主可以通过用引枝的方法或剪枝及有效喷洒农药,在一定程度上限制它,但决定葡萄最终质量的还是葡萄园的内在因素。
土壤的构造对葡萄的生长也有影响。排水性良好的土壤对葡萄有益,因此葡萄喜欢石质、板岩及白垩质的土壤,而粘土则应避免。劣质土壤会降低葡萄产量,但同时也会促使葡萄的根伸入更深的土层以寻求营养。这限制了产量,但质量与数量成反比,较少的葡萄意味着能酿出更好的酒。由于这个原因,葡萄园的主人们总是通过严格的整枝,甚至间稀葡萄植株来减少葡萄藤,让余下的葡萄果实更能集中精华。
葡萄园的自然条件再好,但如果对它管理不善,那也会一无所获。只有在葡萄园的日常处理过程中的每一步都分外精心,种植者才有机会收获到优质的葡萄。甚至可以说,种植葡萄简直就是一场赌博。和所有农作物一样,葡萄受天气变异的影响。如果在春天遇上一场霜冻,在夏天遭到一场雹暴,收获期雨下个不停,这些都会毁掉一年的收成。
白葡萄成熟所需的日照比黑葡萄少,其自然酸度在酒的组成中占有重要位置。由于这些原因,最好的白葡萄品种均产自于较寒冷的地区。德国和新西兰都充分利用了它们的较寒凉的气候,酿出原味,新鲜的白葡萄酒。较温暖的国家,便要选择凉爽地带,如澳大利亚的雅拉狭谷(Yarra Valley)和西班牙的所蒙坦诺(Somontano)。温暖的地区固然有利于葡萄的成熟,但酿成的酒却缺少了精致的特色。
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