每座城市都应该有每座城市的文化主题，即所谓的“城市名片”。那么，作为北方临海城市的山东烟台，她的文化主题是什么呢？
大海、蓝天、冬暧夏凉的气候，优越的地理位置和海洋性气候，使得烟台拥有水果、海鲜、鲁菜、黄金“四宝”。然而，在我看来，这些都不能反映烟台这座海滨城市的特点。因为，这些宝贝，其它的海滨城市也同样拥有啊。
最能代表烟台这座城市的“名片”，应该是葡萄酒。而烟台的葡萄酒，首推张裕。
这还得从烟台的开埠史说起。
张裕公司的百年大酒窖素有亚洲奇观之美称。沿螺旋式的石级下行数米，便来到了地下大酒窖。该酒窖始建于1894年，沉入地下7米，低于海拔1米，整体方位北距海边不到100米，占地2666平方米。酒窖虽傍海所建，又低于海平面，但不渗漏，四季常温14摄氏度左右。酒窖用中国传统烧制的大青石砌成，纵横交错，共有8个幽深的拱洞。
都知道烟台是著名的旅游度假之地，却很少有人知道：烟台是我国最早的海军基地。烟台最早与外界发生关系，缘于战争。明洪武三十一年，即1398年，为防倭寇侵扰，烟台军民于临海北山上设狼烟墩台，也称“烽火台”。同年，为抗击倭寇的的海军将士建成营地“奇山所”（烟台的城市雏形发端于此）。烟台作为军事基地，存续了240多年。其间，中国军民与倭寇发生了无数战争。由此，也产生了民族抗日英雄戚继光。
中日那场延续200多年的战争，以中国的胜利而告结束。虽说，在这场战争中，中国无论从国力还是从财力、技术上均占上风，但受传统农耕文化的影响，作为战争的主动方的中国，却始终以防御为主要战略。这在中外战争史上恐怕也是鲜见的。
1861年5月，屈辱的《天津条约》使烟台成为通商口岸。8月22日，当清政府直隶候补知府王启曾宣布筹建烟台东海关时，烟台开始了真正的对外开埠。只不过，这种开埠，带有强烈的殖民色彩。
当中国人眼看着洋人的领事馆在烟台山栉次建起之时，远在广东的大埔县，一户贫寒客家人的儿子，却注定了要与烟台结下因缘。他便是张裕葡萄酒的创始人张弼士。
张弼士18岁时，到南洋“打工”致富。那时，人们称这些劳工为“卖猪崽”。经过多年打拚，张弼士于1892年，先后投资300万两白银在烟台创办了“张裕酿酒公司”，中国葡萄酒工业化的序幕由此在烟台拉开。
尽管我国葡萄种植、酿酒的历史可以上溯到汉朝，但葡萄酒工业化生产实以张裕公司为开端。在张裕之前，中国人餐桌上只有舶来的葡萄酒。恐怕谁也想不到，当年张弼士创办张裕的起因，源自他与法国领事的一段闲话。
盛装葡萄酒的橡木桶有大有小，是用法国林茂山所产橡木制成的。用橡木制成的桶，酒液不外渗，透气性又强，有利于酒液“呼吸”，还能散发出特殊的香气。
1871年的一个夏夜，张弼士在印尼雅加达出席法国领事举办的酒会，当法国领事端着葡萄酒走近张弼士时，那位法国人讲述了自己的故事：咸丰年间他曾随八国联军来到烟台，发现那里漫山遍野长满野葡萄，宿营期间士兵们采摘后私自酿成酒，口味竟然不错。苦于征战的法国兵甚至有过梦想，战后留在这里开办公司，专做葡萄酒生意。
此等闲话张弼士听后却多了一桩心事。此后，张弼士公务之余考察了烟台的葡萄园种植和土壤水文状况。1892年他斥资300万两白银，购下烟台东部和西南部两座荒山，雇佣两千劳工开辟了1200亩葡萄园，又在市区近海处购地61亩，建起一座两层生产工作楼。至此，中国第一座带有现代工业色彩的葡萄酿酒公司初现格局。
酒初酿成，口味生涩，也不协调，须经过一段时间的贮藏酝酿，使其自然老熟，才能芬芳浓郁，口味醇厚。
而今，作为国际知名品牌，张裕葡萄酒蜚声海内外。而其发展史浓缩了烟台城市的兴衰史，从某种意义上，张裕葡萄酒反映了烟台从农耕文化走向海洋文化的历程。
