古时候，苏北洋河镇有一位叫阿美的姑娘，心地善良，因为家里很穷，只好为一个有钱的乡绅当佣人来维护生活。有一次，她把乡绅给她去买酒的钱，送给了一个可怜的穷人，无钱买酒，祗好舀了一壶泉水当酒。满以为东家会怒不可遏，万没料到，乡绅很喜欢这种美异常的“酒”。从此，阿美把乡绅给她去买酒的钱，都送给了穷乡亲，然后用泉水去交差。后来，这件事被乡绅发现，把阿美推到泉水里去，结果这么一来，泉水变得更加酒香四溢了。阿美则成了洋河的酒神，受到当地酿酒人的供奉。洋河镇也就成了洋河大曲的故乡。
传说康熙皇帝南巡，曾两次在洋河品尝洋河大曲酒。后来，乾隆皇帝第一次下江南，在宿迁喝了洋河大曲后，挥笔写了“洋河大曲酒味香醇，真佳酿也”的赞语，说明洋河大曲是有三百多年历史的名酒了。
