副牌酒可以算是波尔多酒庄商业化的产物，他们保证了酒庄在不损失商业利益的情况下，正牌酒维持着较高的质量，声誉和价格，副牌酒则降低了酒庄的成本和风险。波尔多的顶级酒庄都有着过亿的身价，那里葡萄园中出来的葡萄当然也是身价不菲，颗颗粒粒宝贵的如同珍珠一样。但是葡萄总有不争气的时候，遇到阴天下雨，有烂掉的，采收时节，有不够成熟的，要是统统扔掉（真的烂掉了，也是要扔掉）就太可惜了。另外，波尔多的酒庄都有3、4百年的历史，最开始的时候并不像今天那么大，而是逐步扩张而成，有的靠开垦周边地区，有的靠收购边上的小葡萄园，虽然如Lafite这样的酒庄面积大到200公顷，但是里面Terroir也是有好有坏，因此，正牌酒就会用最好的地块出产的葡萄，而那些"后娘养的"无奈只能充作二军。另外葡萄也有生老病死，死掉的葡萄酒必然要重新种植，年轻的葡萄树不能担当正牌大任，就只能暂时以副牌身份积累资历了。
波尔多的大牌酒庄无一不把自己的正牌酒当作一块金字招牌，唯恐失掉了威严，所以作正牌酒的时候必然毕恭毕敬，不敢有一丝半点的马虎。因此从种植到采收，从分拣到发酵层层把关遴选，才有了正牌酒百年如一的过人质量。而惨遭淘汰的呢，倒掉可惜，以散酒的形式卖给批发商呢，又没有好价钱，所以只得自己贴上副牌，以知名酒庄的名望又换回不少的银两，其实，这也算降低成本，减少大家在购买正牌酒时候的财政压力
总而言之，副牌酒是波尔多酒庄因为如下的原因而生产的。
1．低龄葡萄树产的葡萄酿出来的酒比较淡也不够复杂，这些葡萄树（不同酒庄对于低龄葡萄树的标准不尽相同，一般是10～15年以下）出产的葡萄用于酿造副牌
2．产于不同的葡萄园，一个酒庄有时扩大面积，但是为了保持质量，只用原来的葡萄园（是他们认为最好的葡萄园）来酿造正牌酒，以后购进的葡萄园都酿造副牌酒。
3．葡萄分拣时，不够好的葡萄酿造副牌酒
4．发酵完成后，要进行一系列的品尝，感觉不够好的打入副牌的行列。
5． 厂家品质分得很细，除了副牌酒，可能还会有更低的三档酒。
一般来说，副牌酒的待遇不如正牌酒，橡木桶也不全给新的，在桶里陈年的时间也不够长。但是，大家要记住，并非因为他们没有经过全新橡木桶的长期陈放才成为副牌酒的。而是因为他们是副牌酒，所以才得不到正牌酒那样的"贵族待遇"，也许是因为酒筋骨不够强健，承受不了太多的木味，不过这倒也应了"因材施教"这句话。
副牌的购买也是门学问，这要看酒庄对于副牌的态度如何。比较有口碑的副牌酒不会让人失望，比如Latour和Margaux的副牌，有些就属于平庸之作了，比如Lafite在五大酒庄里副牌是口碑最差的。不过国内的销售业绩倒是不错，怕和Lafite在国内的名气极大有关。五大酒庄的副牌酒有些并不算很便宜，在国外也和4、5等顶级酒庄差不太多了，有的还要贵过3等酒庄的价格，到底是买1等的副牌还是买4、5等的正牌，大家见仁见智，这是不要拿它当作收藏的对象就好。
认识副牌酒只有一点比较讨厌，就是在酒标上他们不会标出这是一个副牌酒，所以只好靠积累经验，死记硬背了。
下面给大家列出一些常见的副牌酒：
五大酒庄：
Le Bahans du Chateau Haut-Brion - Chateau Haut-Brion
Les Forts de Latour - Chateau Latour
Pavillon Rouge du Chateau Margaux - Chateau Margaux
Les Petit Mouton - Chateau Mouton Rothschild（也用过Le Second Vin de Mouton Rothschild这个名字）
Carruades de Lafite - Chateau Lafite Rothschild
另外一些常见的副牌酒：
Le Petit Cheval - Chateau Cheval Blanc
Les Pagodes de Cos - Chateau Cos d'Estournel
Reserve de Comtesse - Chateau Pichon Longueville Comtesse de Lalande
La Chapelle de Bage - Ch. Lynch Bage
Clos du Marquis - Chateau Leoville Las Case
Les Tourelles de Longueville - Chateau Baron de Pichon Longueville
La Dame de Montrose - Chateau Montrose
Reserve du General - Chateau Palmer
