西班牙有160万公顷的葡萄园面积,占世界第一位,葡萄酒产量仅次于意大利,若西班牙没有一只酒入选“百大”,定会令酒坛愤愤不平。特别是当维加-西西利亚园不能上榜时,此“百大”评鉴的公信力就有待商榷了。
1864年,一个与意大利西西里岛毫无瓜葛但名叫“圣西西利牙”(Santos Cecilia)的西班牙家族,在西班牙北方,也是马德里正北偏西一点的斗罗(Duero)河谷区购买了一块园地,取名“维加?西西利亚园”(Vega Sicilia)。斗罗河谷是长100千米、宽30千米,呈东西走向的河谷,贯穿东北部著名的里奥哈 (Rio)产酒区,最后流入西边邻国葡萄牙。斗罗河谷自古便是交通要道,虽然气候不佳,冬天寒冷且春有霜冻,但夏天阳光充足,有益于葡萄成长,已成为与里奥哈产酒区分庭抗礼的著名酒产区。斗罗河谷南北岸23万公顷的产区,葡萄园面积只有1.2万公顷,称为“斗罗河区”(Ribera del Duero)名气虽不如里奥哈大,但却出产最昂贵的红酒。斗罗河谷是个犹如钻石的园区便是位于南岸、高度有700米的维加园。
本园富含石灰质的黏土,每公顷仅种2000株葡萄。有些树龄已高达70岁,故年产量甚低,通常每公顷不超过 2000升,这也是一般西班牙酒园的平均年产量。维加园一开始就引进波尔多的葡萄种,诸如赤霞珠、梅乐与马贝克,同时也不放弃本地最流行的、一般称为“里奥哈葡萄”的“丹魄”(Tempranillo,Tinto Fino),其比例为丹魄占60%,赤霞珠占25%,梅乐占 15%。维加园成功的秘诀在于绝对的品管与超长期的窖藏。维加园将本园拿手的成名作取名为“独一珍藏”(Unico),二军酒瓦布伦纳 (Valbuena)也一样必须选用最好的葡萄酿制,年份不佳时宁可整年不出产这两种酒,但是其更精彩之处仍是在窖藏功夫方面。
独一珍藏级的维加园酒在榨汁、发酵后置于大木桶中醇化一年,尔后转换到中型木桶中继续储放。木桶有七成是由美国橡木、三成是由法国橡木制成。醇化3年后,再转入老木桶中继续醇化6~7年。装瓶后至少待1~4年才出厂。算起来,一瓶独一珍藏酒必须在采收后10年才能上市。对于某些不甚理想年份的葡萄虽勉强用其酿酒,或年份虽好但醇化情况未如预期者,园方会继续窖藏到满意为止,最高纪录可达25年,吊足了爱酒人士的胃口。而二军酒的瓦布伦纳酒的窖藏虽然比不上一军酒,但也在大、中木桶中醇化4~5年才出厂品质早就不可小觑,已有波尔多顶级酒的气势了。
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