开胃酒是为了增进食欲、营造气氛而饮用的酒，在葡萄酒内加入果汁、药草而成。在国外，傍晚时若一定要找理由喝酒，往往会喝开胃酒。

那么，人们以什么酒当开胃酒？在法、美国，啤酒是现在最平民化的饮料，喝啤酒的人相当多。法国大部分的酒吧是咖啡屋，不过也有很多酒吧的招牌画的是啤酒屋。从价格及酒醉的速度来说，葡萄酒比啤酒便宜，也有人则只喝一杯红葡萄酒，不过这多半是不讲究的人。

此外，我住在巴黎期间，巴黎有很多男人将法国南部出产的佩诺茴香酒、里卡尔茴香调味开胃酒之类加有药草的利口酒掺水后饮用，巴黎女性则有很多人喝基尔酒，这是将醋栗利口酒加入白葡萄酒中制成的产品。

而在英国的pub里，喝麦酒及啤酒的人都不少，也有人喝不甜雪莉酒，更有人喝希腊出产的茴香酒。

除了法国茴香酒之外，法国也有特制的、只在饭前饮用的酒，酒名就是开胃酒，虽然饭前饮用的酒都可称为aperitif，不过这种专门在饭前饮用的特制酒一开始就叫做开胃酒。

在法国这种只为开胃而喝的开胃酒，消费量不少，我住在巴黎时，地铁里最醒目的巨型广告是起司及开胃酒的看板。

这种开胃专用酒分为两类，一种以烈酒为基酒，属于利口酒类；另一种则为以葡萄酒为基酒制成的产品。这两类酒都是在酒内加入可促进食欲、滋补营养、加强胃肠蠕动的药草制成的，味道有点苦又有点甜。

日本的酒吧里较常见到的开胃酒是度波内，这是在葡萄酒内加入奎宁皮的风味、甜中带点苦的气泡开胃酒。我去法国以前，常觉得度波内这种微微的苦味才是法国酒，老是在喝度波内时想着要快点去法国，但是住在法国后才发现，街上到处都是度波内、比尔酒、圣拉法叶尔、阿梅尔、皮肯等开胃酒的广告，但喝这些的人却不多，当时就觉得这些酒已经落伍了。

在日本，药草类的开胃酒除了度波内外，也可常见到利雷的踪影，但其他的药草类开胃酒则已不复见。取而代之的是白葡萄酒与黑醋栗混合调配后装瓶的基尔酒。此外日本市面也有以香槟制成的气泡基尔酒。

如同基尔酒在世界流行一样，由草莓、桃子、香瓜等果实利口酒与葡萄酒调制而成的鸡尾酒也跟着流行。而这类酒也有各种瓶装的产品，呈现出繁盛的景象，这些酒包括草莓开胃酒、桃子开胃酒、香瓜开胃酒。这些酒都是直接饮用，如觉得味道太强或太甜，可加苏打水稀释。

日本年轻女性在酒吧喝酒时，也大多兑水而饮，我总觉得女性喝兑水的酒，好象在喝闷酒，有碍形象，最好直接饮用好喝的开胃酒。

度波内之类的药草开胃酒一般都是直接饮用，不过在酒吧喝这种酒，因为价钱的关系，最好要求加点冰块或柠檬皮。