橡木桶每两三年就报废一批，而全世界的酿酒厂为数众多，每年在全世界范围内产生的废桶恐怕多到难以想象。单在法国，每年报废的橡木桶以及制作新桶时产生的下脚料就多达30万吨以上。这些木桶到哪儿去了呢?粗略想想，最起码有这么几种可能的处理方法：

　　堆积，待其自然降解?虽然木头是可降解的绝对环保材料，但彻底腐烂消失还是需要很长时间的。以这个废品生成速度，恐怕没等降解完毕，世界己经桶满为患。

　　劈了烧柴?但是被葡萄酒浸泡过的橡木燃烧起来，气味恐怕不见得悦人。

　　做成家具，二次利用?其实是个很不错的办法，橡木桶做成家具，样式质朴简约，不过由于板材形状限制，能做的东西并不多，不适合大规模生产。

　　其实除了这些最基础的去处，还有一种方法可以使这些酒国功臣充分发挥余热：制造橡木片。在陈酿过程中，葡萄酒并不能汲取橡木中的全部有益物质，还有很大一部分木材可以制成木片，再次用于酿酒。20世纪90年代，澳大利亚酿酒厂商受高昂的橡木桶价格所苦，着手尝试用橡木片与微氧化系统配合以模拟真实的桶中陈酿，并获得了成功。从此开始，新世界国家开始大规模采用这套方案。

　　需娶注意的是，橡木片的使用目的是修正与改善葡萄酒的香气，而不能在根本上提升葡萄酒的品质，所以不能完全取代桶中陈酿。法国目前还没有允许在酿造葡萄酒时广泛使用橡木片，而AOC级的葡萄酒则完全禁止使用橡木片。目前就这个东西该不该用，全世界都在争论，双方都有充足的理由。所有人都认同的一点是，橡木片如今之所以大行其道，主要有两个原因，其一是消费者对“橡木香”的追求，其二是橡木桶价格过于昂贵。所以，在新世界国家，用橡木片对葡萄酒进行增香已经成为一个标准工艺，既达到增香的目的又能有效降低成本。相对于橡木桶，橡木片的增香效率更高。一些科学家通过研究认为，橡木片体积小，可以更快地释放鞣花单宁，可以改善葡萄酒的呈色质量。橡木片的使用效果与橡木种类、烘烤程度、木片大小、浸泡的时机与时间、木片用量均有关系。归纳一下，橡木片的使用目的如下：

　　——为葡萄酒增香，使葡萄酒具有接近橡木桶陈酿的某些典型香气；

　　——改善酒体结构，使之更加饱满、完整；

　　——提高葡萄酒的呈色质量和色素稳定；

　　——避免或廷缓葡萄酒受到氧化酶(Laccase，由不健康的收获而带来的)的侵害；

　　——避免氧气(不正确的储存方式)的侵害；

　　——避免还原味；

　　——提高沉淀效率，提高葡萄酒的澄清度和稳定性。

　　在我国，自酿葡萄酒正在流行。对于自酿爱好者来说，橡木片别是个好东西。第一价格便宜，适合个人购买；第二操作方便，不需要专业维护培训。橡木桶已经是普通消费者难以承受的成本，而用于储存橡木桶的酒窖更是一般人无法企及的。只要在自酿葡萄酒发酵或陈酿时加入橡木片，就可以方便快捷地得到木桶陈酿酒所具有的典型气味，实在是很划算的办法，适合自娱自乐。至于橡木片的类型和用量，可以参考橡木片供应商提供的技术支持。为慎重起见，建议事先做一些实验。