当温暖气候产区也能酿出精致的起泡酒(例如西班牙的Cava起泡酒)之时,曾经举世瞩目的香槟逐渐成为起泡酒的同义词。
香槟的酿造葡萄主要是黑比诺与霞多丽(有时也加入第三种葡萄比诺莫尼耶,种植量有限),无怪乎其它凉爽产区,如美国俄勒冈威拉梅特谷,也能种植同样的品种,并迅速酿出广受市场欢迎的起泡酒。
1980年,俄勒冈的Fred Arterberry首次酿出黑比诺/霞多丽混酿起泡酒,随后Benoit酒庄的里奇·卡士曼也开始酿制起泡酒,之前卡士曼曾在很多酒厂任酿酒师与顾问。
马克·佛罗斯卡曾在上世纪八十年代读过Andre Tchelisthcheff的一篇文章,称俄勒冈是最适合种植起泡酒葡萄的地区,堪与香槟媲美。1988年,佛罗斯卡终于建立了St.Innocent酒厂,重点酿制起泡酒。长期以来,佛罗斯卡酿制的起泡酒一直是俄勒冈最出色的。
1987年,澳大利亚的布利安·克罗斯带队前往俄勒冈,成立了Argyle酒厂,开始生产起泡酒,年产量达20,000箱。
Argyle还生产一系列静酒,从雷司令到黑比诺,而起泡酒占总产量的四分之一。酿酒师洛林·索利斯说:“Argyle已经证明,威拉梅特谷与香槟产区一样,是一个重要的、优质起泡酒产区。”
与此同时,其它酒厂也对起泡酒的酿制也充满兴趣,包括Meriwether, Ecosse, Kristin Hill酒厂和 J. Albin酒园,但因产量有限,很难开辟市场。
Kramer酒园业主特鲁迪·克莱默也想加入起泡酒酿造行业,但不喜欢漫长、艰苦、成本高昂的酿制过程,她说:“我发现很多顾客不喜欢香槟的酸味,有些人对酿制过程遗留的酵母非常敏感。”于是她找到一台碳酸盐机器,一次可以处理65箱葡萄酒,现在只要简单的将酒放置在机器中,开动二氧化碳罐,五天后就生产出起泡酒了。现在克莱默葡萄园生产的起泡酒、半甜、桃红酒售价均为15美元一瓶。她说:“我们告诉顾客,如果喜欢汽水,就一定会喜欢我们的起泡酒。”
从另一方面看,起泡酒的酿制成本较高,很难在市场上普及,总是作为特殊节日、场合才开启的葡萄酒,每年的11、12月份才是起泡酒的销售旺季。佛罗斯卡承认通过起泡酒销售赚取利润很难。
谈到俄勒冈发展前景,索利斯说:“我的梦想是,有一天香槟产区能够意识到威拉梅特谷的重要性,并到这里投资。”