在酿酒葡萄中,可辨识的品种有几千种,或者用准确的园艺学术语来说,有几千个品系(cultivars)。它们中的很多品种都是以优胜劣汰的方式生存下来的,适应当地的条件和口味,这就注定了它们在广大的葡萄酒世界中总是出不了名的。而某些特定的葡萄品种,则被认为是极其优越的,以致全世界的酿酒师们都从它们在西欧的故乡把它们引进到自己的葡萄园。酿酒师和饮酒者发现这些高贵的葡萄具有一些吸引人的特点,并且无论这些葡萄生长在何处,它们的与众不同的优势都会表露出来。
对白葡萄酒而言,名贵葡萄中最著名的六种是:
霞多丽
霞多丽葡萄
霞多丽(Chardonnay)葡萄是世界最知名的葡萄品种,无论它生长于何地、无论它价值几何,只要酒的标签上有“Chardonnay”的字样,这种酒准会畅销。霞多丽葡萄的适应性很强,无论在葡萄园还是在酿酒厂,它都是一种种植和加工都很容易的葡萄,而它的销量也很不错——这真是完美的组合。
霞多丽葡萄对气候的要求不高。在法国最北部寒冷、阴暗、潮湿的气候中,它在其他农作物几乎不能存活的贫瘠而呈微酸性的土壤中也能生长,最后酿出香槟(Chanpagne)和沙布利(Chablis)酒。霞多丽葡萄在未成熟时果味酸涩寡淡,但藏酿成熟后,香味惊人地增加。它在澳大利亚最炎热的地区灌溉充分的葡萄园中也长贽良好,酿造出充满热带水果香味、似黄油的东西,酒精含量常达15度。
由于这种朴素的性格,它就像一块洁白的画布,任由酿酒师在其上施展自己的“艺术”技巧。是否在橡木桶中发酵,是否在橡木桶中藏酿,是否采用苹果乳酸发酵等不同选择便构成了葡萄酒的不同特质。
雷司令葡萄
雷司令(Riesling)葡萄是世界上最好的白葡萄。没有任何一种白葡萄能像雷司令葡萄那样具有如此的多样性:依产地和藏酿的不同,它有从无甜味到有甜味、从轻清花香、水果味到油质和蜡质等一系列品种。它能以一种惊人的方式藏酿。在所有的白葡萄中,只有雷司令葡萄可以藏酿到几十年。
雷司令葡萄对于栽种的地点是非常挑剔的。最好是日照充足的地方,但矛盾的是,雷司令葡萄在冷的地方比温暖的地方生长得更理想。最好是在一段长时间里都能得到充足的阳光。在漫长而干燥的秋季,如果有足够的日照时间,它会酿出最优质的白葡萄酒。如果气候适宜,发生珍萎现象,可以得到晚收的浆果极品和无甜味浆果极品款式的酒。雷司令葡萄在温暖的地方也能够生长,但成熟过快却使香味减少了。
与霞多丽葡萄相反,雷司令葡萄单纯的形式非常吸引人。霞多丽葡萄被视为吧女,不是没有吸引人之处,只是太浅薄了,人们注意她仅仅是因为她的活泼的化妆和添加了橡木香的诱人衣着。相反,雷司令葡萄却像是一位成熟的伯爵夫人,欣赏她需要时间,但这时间值得花。
赛美蓉葡萄
像霞多丽葡萄一样,赛美蓉(semillon)葡萄也能酿出从“很一般”到“极好”一系列品质不同的酒。它同样也无异香,能酿出低酸度、高酒精含量的酒,极适于用酒桶发酵和藏酿。它的无甜味葡萄酒的一个特征是有奇特的蜡质的香,伴有柠檬味。
极少有葡萄在质量上有这样的大起大落。世界上大多数的赛美蓉葡萄是淡而无味的,但也有少数地区能有美妙的结果。新南威尔士的猎人谷是其中之一,波尔多是其中之二,在波尔多,无论甜酒和无甜味白葡萄酒,它通常与长相思(Sauvignon Blanc)酒混合,这主要是由于后者具有特殊的芳香和显著的酸性。
一定要将赛美蓉葡萄列入珍贵葡萄名单的原因之一是:它在天气允许的情况下,具有显著的珍萎倾向。波尔多东南部的萧坦尼公区,特别是迪襟庄园(Chateau d’Yquem),有人认为酿出的是世界上最好的甜酒。
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