The Perfect Sommelier

　　从没想到，侍酒师比赛可以成為一场令四百多人屏息静气，全神贯注，既紧张又兴奋的两小时表演。
　　更没想过，本届的侍酒师大赛水準如此之高，冠军的表现近乎无懈可击，令全场行家欢喜讚嘆，如醉如痴。

　　正名

　　我称Sommelier為侍酒师，绝对没有看不起这个专业的意思。
　　香港的侍酒师朋友，在考虑他们的正式中文译名时，决定称為「品酒师」。本来，名从主人，我準备也用这名称。不过，欣赏过国际侍酒师大赛之后，我决定，侍酒师的专业要求，绝不局限於品酒。

　　成功的Sommelier，真的要侍酒，不只是服侍客人，还要服侍葡萄酒，服侍雪茄、茶、咖啡，以及通晓世界各国佳餚

　　缘起

　　国际侍酒师大赛本届是第十一届了，於今年10月在雅典举行。这比赛每三年一次，每次在不同城市举行，成為世界侍酒界、餐饮界的盛事。

　　比赛难度极高，而且越来越高。荣获冠军者顿时身价百倍，财源滚滚，成為名酒美食代言人，甚至带动整个国家的餐饮风尚改变。

　　主办这项盛事的国际侍酒师协会（Association of Sommelier International），简称為ASI。该会创立於1969年，创会成员只有4个：意大利、法国、比利时，葡萄牙，现在会员和「观察员」一共有60个。亚洲地区会员只有香港、日本和南韩。此外，马来西亚和越南是观察员，澳洲也是观察员。

　　由各会员国选拔代表参加的国际大赛，是全世界最严格的侍酒大赛。参赛者有不少已获Master of Wines （葡萄酒大师）资格，但即使如此，也未必能闯入决赛。

　　比赛实在太严格了，要求太高了。另一方面，作為观眾的我们，看得实在太过癮了！

　　初赛 秘密进行

　　今年有43位代表参赛。初赛是不公开的，但今年在记者要求下，让每国派一位记者进场观看一位参赛者初赛过程

　　笔者运气很好，第一部份「品酒」，看的就是冠军义大利代表，他用法语参赛，我至多懂得一成。但见他滔滔不绝，拿起一杯红酒讲了四分鐘不停。真要好好练习一下：要由色、香、味讲起，还要估葡萄，由酒质猜產区、大约价格，最适合配什麼食物。

　　看完义大利代表Enrico Bernardo（贝纳道）比赛，我已觉得他很有机会入决赛 —— 最后四强！

　　第二部份是侍酒环节，我看的是日本代表阿部诚。日本代表团最庞大，超过40人。大家对阿部诚期望甚殷，日本曾在1995年获得冠军，他们当然认為可能再创佳绩。

　　即使没有情结，我看完他的侍酒，便知他很难入选最后四强。

　　考侍酒是真的「侍酒」，并非只是开酒换瓶那麼简单。主考官会设下陷阱，令已经紧张万分的参赛者随时出丑！

　　陷阱包括：当你把酒开了，自己试过，换瓶之后，给「主人」品嚐时，主人忽然告诉你，这瓶酒是Corked的！你当然大吃一惊？因為你明明刚试过，怎会连Corked酒也分不出？正準备重开一瓶，「主人」说不用了，就喝这一瓶吧。斟酒吧！

　　你斟酒的时候，「主人」冷冷的说，真不明白，為什麼合成塑胶的瓶塞也会有Corked味！这时你晓得自己输到家了！开瓶时明明开的是人工合成瓶塞，不可能有corked味，也忘了！

　　太紧张了，太紧张了！

　　至於换瓶时有没有发出叮叮噹噹的声音，手法是否优雅，那已经没有心情理会了，甚至还忘了向主人递酒单！最后，当你把酒斟给每一位之后，「主人」又可能问：「為什麼你斟酒之前，不问一下客人喝不喝酒……」

　　天啊！

　　难怪很多参赛者离开会场时，面白如粉，满头大汗，衣衫不整，边走边敲自己的脑袋……

　　这只是「轻鬆」的初赛！决赛比初赛难得多了！（谁都不能通风报信，因為所有参赛者都被严密隔离。）

　　决赛 全场喝采

　　如想提高侍酒师水準，应该选派一、二十名最优秀的年轻侍酒师或餐饮经理前往参观下一届的大赛，保証任何稍有上进心的人，也会发愤学习。

　　决赛在一座音乐厅举行，结束之后就是盛大晚宴。所以，由参赛代表到观眾，人人盛装出席，佷多人更携带国旗，為自己的选手打气。选手入场很隆重，排成队伍，在《We are the Champion》歌声下，鱼贯经过观眾席，上台站好，台上坐了十多位评判。

　　接受完大家热烈的欢迎之后，就是宣布决赛选手的残酷时刻。只有4人可以进入决赛，其他人都会被一一唱名，领取参赛証书！即是当场刷下台来。

　　俄罗斯代表第一个给刷下来，香港、日本、南韩也都给淘汰了。连我们一致看好的两大强手，瑞士的Paislo Basso和瑞典的Andrea Larsson都无法进入决赛。这两都是该国的最佳侍酒师，而且以往曾入决赛。我跟Basso熟稔，很希望他能胜出。他们两位未入决赛，会场都有惊呼之声。

　　进入决赛的，是德国、英国、美国、义大利。

　　值得一提的是，官方参赛语言是英语和法语，而所有参赛者都要用第二语言参赛！当然，如果真的语言不通，可以要求翻译，但除非阁下是日本人，否则动用翻译而不落败，几稀矣！

　　更有趣的是，英美两位代表都是法裔，母语是法语，用英语参赛。德国人也用英语，义大利代表在大名鼎鼎的巴黎Jorge V四季酒店任首席侍酒师，当然佔了便宜，用法语参赛。

　　事实上，欧洲很多人精通三种语言以上，只有英国人和美国人给宠坏了！有人窃窃私语，说英美连参赛也要用外援！英国代表有Master of Wine头衔，多次参赛，美国代表曾获法国侍酒师大赛第二名。

　　侍酒铁人

　　有人看轻了「侍酒」两字，大错特错了！要成為合格的侍酒师恐怕真不容易呢！

　　决赛试题如下：
　　1.先改正一张有错漏的酒单，五分鐘，十种酒，十个错处，一出场拿起酒单便开始计时。
　　2.试五款酒：一白一红一甜，要详细说出，另加两款烈酒，只需猜出那是什麼酒即可，共九分鐘。
　　3.侍酒：拿起一张菜单，向客人介绍六款可以配合的酒，酒要来自不同地区，要解释菜的特色及酒的特色，然后开酒，换瓶，斟酒……
　　4.回答两个有关雪茄的问题，两分鐘。

　　每一问题都不容易，绝不会有波尔多拼错字那种错误，而是很多非常陌生的酒。必须对全世界酒都非常熟悉——包括新旧世界。当然，今年在雅典进行，有希腊酒，有希腊菜，有希腊乳酪。

　　时间紧逼，英国和美国代表都无法完成所有项目。德国代表相当不错，但怎也不及义大利代表。他最后一位出场，由头到尾令人讚嘆。他不单说酒说得好，又熟希腊乳酪，侍酒技术完美、灵巧，时间掌握恰当。赛后统计分数时，由司仪上台公佈酒单改错的正确答案。他的说法是：Enrico Bernardo全对！全场沸腾。

　　他说酒，那语调的动听、态度的诚恳，换瓶时，姿态的漂亮，侍酒时，脚步、走位的灵活，在在令行家击节讚赏。

　　结果未公布，观眾已有公论，冠军只能是他。如果不是他，一定会暴动！

　　冠军当然是他，实至名归。笔者甚至认為，他是十一届以来最无争议的冠军。宣布结果时，全场欢声雷动！看见这麼完美的表现，令许多人感动流泪！

　　我没有看过以前的比赛，但我的感觉，他是冠军中的冠军！

　　侍酒，真的可以成為大学课程！

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