现今,全球约有葡萄园3万平方英里,年产葡萄酒350亿瓶。全世界40个葡萄酒生产国中,法国名列第一,其声名,是其他国家根本无法比拟的。作为葡萄酒酿造业的老大,法国葡萄酒向来称王称霸,惟我独尊。但有人就是不信这个邪。上个世纪末,一个美国的乡下人,凭借自己的品酒天才,向这个庞大的王国挑战。在外人看来,简直就是堂吉可德向风车发动进攻。他就是现在世界葡萄酒行业公认的鉴酒专家罗伯特·帕克。
法国葡萄酒的酿酒工艺非常独特,长期的葡萄酒文化形成了一个相对顽固的传统,成了欧洲经济中最保守的行业。他们从不接受先进技术和外来工艺,选料更是一律遵循几个世纪前的配方。因此,要改变法国人对葡萄酒的态度,简直比登天还难。
来自美国西部小镇孟敦的帕克,对于葡萄酒有着天然的敏感,他凭借自己的口味和与生俱来的对葡萄酒的直觉,为世界上各种各样的葡萄酒做出自己的判断,并且进行评分。他的感觉得到了公众的认可,就这样,他成了葡萄酒业里的鉴酒权威。迄今,帕克已经品尝了世界上22万余种葡萄酒。每年的四分之一时间,帕克转悠在世界上那些著名的葡萄酒产区。剩下的时间,他回到在他的家乡,美国孟敦小城的办公室,开始鉴酒工作。
帕克在孟敦仅拥有两间办公室和两名秘书,说是秘书,实际上是他的女佣,负责照料他的农场和家庭,帕克的母亲则负责收发信件。他的办公室里除了一台电脑,就只有一张酒桌,其外就是来自世界各地的样酒。在这里,帕克几乎闭门不出,也很少有人能进入他的办公室。在办公室里,他将品尝葡萄酒后的心得输入电脑,然后刊登在他创办的《葡萄酒评》杂志上。该刊两月一期,不接受任何广告,却定价50美元。每一期刊登各种最新出产的葡萄酒的口感、味道、心得、以及评论。每种酒的相关评论只有两三句话,言简意赅。然后帕克给这些葡萄酒打分,从59到100不等。他曾给一种葡萄酒打过最低分数56分,但是从未有一种葡萄酒在他这里获得过满分。由于他的影响日益扩大,就连许多酒商也要根据他的评分,来为自己的葡萄酒定价。
帕克认为法国的葡萄酒酿造工艺过于陈旧,已经无法适应时代的需要。他直言不讳的提出批评:“悠久的传统只能说明过去而不是未来。你们为什么要固步自封?为什么不能改改呢?”
一开始,法国众多葡萄酒厂对帕克和他的杂志嗤之以鼻,尤其对帕克公然挑剔他们最为自豪和骄傲的传统酿造工艺更为恼火。一次,帕克在法国的一家葡萄酒厂鉴酒,一个女人刻薄地对他说:“我们不喜欢你的革命,让你的《葡萄酒评》滚蛋吧!我们只相信拥有300年传统的《乡土酒》的评论!”法国的波多斯城是世界公认的葡萄酒之乡,许多享有世界声誉的品牌出产于此。这里的大厂家起初对这个美国乡巴佬鉴酒家更是不屑一顾,但是帕克照样为他们的品牌打分,分数在84-85分上下。于是这个酒厂的销量突然下降,他们这才感觉到了帕克的影响力。
帕克打赢了这场战争。如今,帕克决定着法国众多葡萄酒品牌的命运。厂家不得不将他奉为上帝,他们明白,只要帕克少给打1分,就意味他们的酒降一个档次,价格自然也要降一个等级,他们的帐本上,则不知道要少多少个小数点前边的零。为此,法国的厂家费尽心思,ssssss对帕克的到来表示亲热的欢迎,并且换下了办公室里他们老祖宗的画像,因为帕克不喜欢看到这些老古董。他们甚至希望能够收买帕克,但是帕克从不接受任何贿赂。于是波德莱斯公司想一绝招,建议法国政府授予帕克最高荣誉金奖。1999年6月,法国总理希拉克亲自授予了帕克这个至高无上的荣誉,帕克欣然接受,但是并不因此就对该公司有所照顾,令他们大失所望。帕克愈来愈深刻的影响着法国的造酒工业,为法国葡萄酒的推陈出新做出了相当的贡献。
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