酒是用粮食、水果等含淀粉或糖的物质经过发酵制成的含乙醇的饮料。最早酿造出白酒的人是谁，是哪个朝代的人，史籍无明确记载。就我国来说，最早的酿酒者大约是“三皇”、“五帝”的子民，一说是周朝的杜康。当时没有专利权这东西，不然的话，他（她）的子孙一定是全球首富。不知道全世界每年要消费多少吨酒，我想这数量一定挺大。
　　为什么有那么多人爱喝酒？没有听过专家和酒徒的高见，不得而知。而从我国古往今来的酒徒透露出的信息来看，他们爱喝酒是因为酒有其他饮料所不可替代的功用。

　　“何以解忧？唯有杜康。”这是汉末一代枭雄曹操的名句。原来酒有解忧消愁的作用。大约乙醇会麻痹神经，一个人喝醉了酒，烦恼自然忘掉了。古人云：“花看半开，酒饮微醺。”酒饮微醺的境界，笔者也经历过，似乎也不过如此。俗务缠身，不能畅饮。在牵挂中低回，在顾盼里超脱，哪能物我两忘，飘飘欲仙？要真正忘忧，非大醉不可。而烂醉如泥，可能危及自身，还可能给社会带来危害，给家人带来烦恼，实在不可取。

　　古代启蒙教育读物《菜根谭》道：“宾朋云集，剧饮淋漓乐矣，俄而漏尽烛残，香销茗冷，不觉反成呕咽，令人索然无味。”这里劝人不要酗酒，给小孩子读倒也适合。

　　酒似乎还有取乐的作用。“酒逢知己千杯少”，哥儿们在一起乐一乐，并不为解愁。“竹林七贤”中，多是公子哥儿，哪来许多愁？燕人张翼德四肢发达，头脑简单，也属取乐派，在烂醉如泥时，被部下偷了头。他的酗酒，改变了历史的走向。李白纵酒，似乎更是为了取乐，有他的诗歌为证。用人机制有毛病，报国无门，愁是有的，但及时行乐的思想才直接导致他嗜酒如命。

　　从中医理论上说，酒具有舒筋活血的功用。有一次，周作人生了病，医生劝他喝酒以代药。倘是白兰地，量就小一点；如果是葡萄酒或老酒，则量加倍。

　　倘以酒和中药当归、党参、黄芪、白术、淮山、枸杞、白芍等为原料，泡成药酒，经常服用，当能延年益寿。当然，最好是自行泡制，市场上买的不太靠得住。

　　酒中加入毒品，即成为毒酒。毒酒常被用来杀人。据说，南唐李后主就是被宋太宗赵光义用牵机药酒毒死。牵机药酒不知用何物制成，竟使李煜临死时全身弓起，惨不忍睹。

　　酒这东西，对中国文学艺术的发展做过不小的贡献。几千年来，关于酒的诗文，多得不胜枚举。没有酒，中国文学要逊色不少，这是显而易见的。我常想，也许是杜康酒年复一年不息地滋润中国文学庞大的根系，才令人惊叹地孜孜地扎进魏晋南北朝的深处。当年文学悠长的河谷，哪一片新绿不飘溢着浓浓的酒香？“李白斗酒诗百篇”是妇孺皆知的佳话，诗仙李白得益于酒太多了。再如，唐代书圣张旭，嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下笔。这样写出来的字，龙飞凤舞，飘逸潇洒，“若有神助”。酒精何以能诱发灵感？这问题至今似乎没人弄明白。

　　与酒有关系的词、词组和成语很多，大多不是好话。比如酒鬼、酒肉朋友、酒色之徒、酒囊饭袋等。只有与酒没有什么关系的词“酒窝”是好东西。酒窝又叫笑窝，美女们赖以克敌制胜。人嘴角的笑窝何以与酒扯在一起？莫非样子像酒盅？我至今不明白。

　　还有一个词是酒徒。这个词是指好酒贪杯的人。因而这个词也不是好话。而有人偏利用这个词谋饭碗。楚汉相争，是用人之际。有一个人抓住机遇，到刘邦那边求职。刘邦手下的人把他挡在门口，让他说明自己的身份。这个人很自信地说：“我是高阳酒徒。”高阳酒徒，想来是人才，满腹经纶，奇货可居，可惜知名度不够大，刘邦此前竟没有及时罗网。

　　梁实秋的父母亲都是酒徒。有一回梁实秋被他的父亲带到北平致美斋楼上雅座，连喝了几盅，醉倒在小木炕上。当时梁实秋才6岁，也许是世界上最小的酒徒。

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