在品红酒的时候，除了察言观色，看产地，闻味道，品尝等方法，你知道软木塞可以带给我们很多信息吗？很多软木塞上都会有烙印，烙印的内容多是注明这瓶酒的年份、出产地、酒庄等信息，所有的这些应该是跟酒标上一致的。

葡萄酒的软木塞还可作为葡萄酒有无保存良好的判断。正常情况软木塞应该底部是湿的，其他部分硬实而富有弹性，若酒有渗透从软木塞看就会清清楚楚。如果软木塞太干、有裂痕、易碎，那么这支酒可能有不当存放的记录。软木塞的劣化将导致瓶口无法密封得很好，在不能有效隔绝空气情况下，酒质可能会出现加速氧化或其他不良的变化。

此外还应该闻一下软木塞的味道，如闻到硫磺味、酸味、泥土味时表示酒已变质损坏，如软木塞发出花香味、果香味等香味时则表示酒质正常，可以放心饮用。

此外，软木塞的长短、光滑度以及是原木还是粉碎后加工成的聚合塞，在很多时候都成了判断葡萄酒好坏的一个标准。当然，软木塞的风靡绝不仅仅是因为它的这些物理上的好，有多人坚持认为用专业的酒刀干净利落地打开一瓶红酒是一件非常帅的动作，而酒塞拔出时那“砰”的一声，也让很多人心醉不已，甚至很多国外的葡萄酒专业也是持此论调，认为软木塞文化是葡萄酒文化中非常重要的一部分，软木塞也是葡萄酒配上优雅二字的重要组成部分。正如著名的葡萄酒专家Denis所说：历史上有许多的传统与习惯，未必是最有效率、最合乎成本考虑的，但基于文化的保护以及怀旧的心理，依然被长远地保留了下来。

软木塞对葡萄酒意味着什么？相信会得到很多不同的答案。笔者用门来形容它，因为门可以阻隔光影、声音、气味和温度，而这一切即使把门锁死，也并未真正完全地阻隔。

说软木塞就是一块树皮并没有什么问题，这种来自地中海沿岸有6000多年历史的栓皮栎就是软木塞和其他软木产品的原料，用它的树皮加工成软木塞并不麻烦，软木塞被人们颂扬的优点也全部来自于这种树皮，吸水性，高弹性，透气性，可以在高压之后迅速恢复原形。不过这种树皮做的酒塞子在葡萄酒的历史上已经用了几千年了，这不得不令人思考。

据说，在红酒刚刚诞生的时候，软木塞就作为瓶塞了，最早可以追溯到公元前5世纪。那时候的酒瓶还不是玻璃的，软木塞也不是主流，人们更多的是使用火漆或者石膏作为葡萄酒壶或酒罐的塞子，并且在葡萄酒的表面滴上橄榄油。中世纪的时候，软木塞曾经一度被完全舍弃。此后很长时间，软木塞只是少部分酿酒者在使用。

软木塞风靡天下是在17世纪，但仍然不是独领天下，因为这个时候另一种毛玻璃瓶塞出现了，并且有很高的江湖地位。不过酿造者们很快发现，当一瓶葡萄酒储存时间很长时，玻璃瓶塞很容易无法打开，除了把酒瓶子打烂似乎别无选择，这个时候，软木塞才真的独霸天下，和它一起显赫的还有被称为 “一条把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”的葡萄酒开瓶器。

这种状态一直持续到今天，我们仍然可以看到大量的葡萄酒使用软木塞，并且只能用特殊的葡萄酒开瓶器才能把它打开。不过如果把这种风靡几百年看作是人类不思进步未免太小瞧人类了，也许最初的人们仅仅是希望用软木塞堵住瓶口使酒不外溢，可是在人们在使用过程中逐渐发现，软木塞的功用绝不仅仅是这么简单，事实上，很多人认为，人类至今没有找到比软木塞更适合的葡萄酒塞子。

对于喜欢喝葡萄酒的人来说，软木塞关系到自己的身心健康问题，因此了解一下这方面的内容应该是很必要的，也许你是个品饮葡萄酒的高手，但有可能你把封葡萄酒瓶口的软木塞给忽视了。

我们都知道，葡萄酒和软木塞是一对形影不离的好伙伴，因为软木塞是葡萄酒瓶封口的最好材料。软木塞有天然软木塞和复合软木塞之分。天然软木塞是由整块树皮切割而成，因此，密封性特好，用这种木塞封口的葡萄酒陈酿十年、甚至几十年都不必当心会漏气、溶化。天然软木塞还会随着葡萄酒陈酿时间的长，会进行着呼吸交换，这对保护瓶内的葡萄酒有很好的作用。而复合软木塞则是用生产天然软木塞的下脚料胶合而成的，虽价格比天然软木塞便宜许多，但其密封性特差。按理说，一年以内消费的葡萄酒才能使用复合软木塞，可奇怪的是，我国大部份的葡萄酒生产企业，它们生产的葡萄酒瓶上虽标有保质期十年，使用的却尽是复合软木塞。这样的葡萄酒，贮藏时间一长，不仅有酒瓶漏气、酒质变坏之险，更可怕的是复合软木塞中的粘合剂――胶水会溶解于酒液中，谁能说得清楚这些胶水溶入酒中对人体的危害有多大呢。

当然，喜欢葡萄酒的朋友也不必为此而放弃品饮葡萄酒给您带来的无穷乐趣，只要你购买葡萄酒时选择用天然软木塞封瓶口的葡萄酒，就不必像喝复合软木塞封口的葡萄酒那样，担心对身体不利。

优质高档的葡萄酒，一般都采用软木塞作瓶塞，开瓶时要先用干净的白布擦干瓶身和胶帽，再用小刀在接近瓶颈的下陷处将胶帽的顶盖划开除去，再用干净白布擦除瓶口和木塞顶部的脏物，最后用启塞器将木塞拉出。启塞后，同样应用白布从里向外将瓶口部的残屑擦掉。

倒酒时应用白色毛巾裹着瓶颈，以防酒液滴落，往酒杯里倒酒时，倒酒量应为酒杯容积的1/3左右。

对于一些在瓶内陈酿时间较长的葡萄酒，可能会有少量的沉淀物。在这种情况下，开瓶后应将酒瓶直立静置一小时以上，使沉淀物下沉到瓶的底部，饮用前将酒转到玻璃酒壶中，这样倒酒时更方便，不会因为给前几个客人倒酒造成浑浊。酒开启后放置半个小时呼吸一下，轻微氧化的酒香气更佳。

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