在植物学上来说，葡萄树是人类最早栽种的植物之一，人类懂得将葡萄酿成酒的历史也很久远，而自文明萌芽，葡萄酒就一直在所有人类重要场合中扮演不可或缺的角色，例如在宗教仪式或庆典上，都用葡萄酒来镇定或净化身心，甚或治疗伤病。
葡萄酒的起源据考证应为波斯，那时的埃及人、希腊人和罗马人都喜欢浓且酒精度较高的葡萄酒，而且通常添加了很多香料，然后再加水去稀释，圣经中至少521次提及葡萄酒，希腊的葡萄酒神是Dionyaos，而罗马的酒神则为Bacchus。
随着罗马领土的扩大，葡萄树的栽种也扩展开来，腓尼基人创立现在的马赛时，将葡萄酒的酿造技术传给当地居民，不过真正有系统地将葡萄树的栽种，在高庐做全面性推广的，却是罗马人。
公元一世纪时葡萄树已遍布整个罗讷河谷(Rhone Valley);二世纪时葡萄树就在波尔多和勃根地出现;三世纪时已抵达罗亚河谷(Loire Valley);最后在四世纪时出现在香槟区和摩泽尔河谷(Moselle Valley)。
原本非常喜爱大麦啤酒和蜂蜜酒的高庐人，很快就爱上了葡萄酒，并且成为杰出的葡萄果农，他们所生产的葡萄酒大受罗马人的欢迎，逼得当时的罗马皇帝杜密逊为了保护罗马的葡萄果农，下令拔除高庐一半的葡萄树。后来的罗马皇帝普若巴斯全面授权高庐人栽种葡萄树，才重新建立起法国葡萄种植的传统。
四世纪初罗马君士坦丁大帝正式公开承认基督教，在弥撒典礼中需要用到葡萄酒，这更助长了葡萄树的种植。
法国葡萄酒真正成为葡萄酒的代名词，始于十二世纪，因为这个时候法国葡萄酒才开始外销，主要是销售到英国和德国一带的国家。十三、四世纪因着人口暴增及商业的发达，使得葡萄酒的消费增加，更助长的葡萄酒的发展，到了十八世纪，原本掌握在僧侣及贵族手上的葡萄酒产业，则因葡萄酒的商业行为而完全转入了葡萄果农和商人的手中。
到了十九世纪，铁路的发达协助了法国南部葡萄酒的营销，使得北部产区逐渐没落，一直到现在，法国葡萄酒的生产酿造还是大多集中在法国南部。
1935年国葡萄酒才出现法例管制，上好葡萄酒由法定产区(AOC)法例管制;1949年出现优良地区餐酒(AO VDQS)的管制法令;1979年出现地区餐酒(Vins de Pays)和日常餐酒(Vins de Table)的管制法令，至此，法国葡萄酒的分级才臻完整，也正因为法国葡萄酒有完整且严格的管制措施，因此法国葡萄酒才能得到全世界的赞誉与认同。
