酒石酸对葡萄酒爱好者并不陌生，葡萄酒遇冷时瓶底会出现很多固体结晶，这些结晶的主要成分就是酒石酸，酒石酸是葡萄酒中最重要的有机酸。在白葡萄酒中，如来自伊甸谷的干雷司令，葡萄酒的口感活泼，水果香味的微妙平衡，都是由于对葡萄和酿酒过程中的酒石酸含量进行了细致的管理。通常情况下，葡萄的自然酸度不足以满足酿酒师的要求，需要添加更多的酒石酸。

    因此了解是什么影响了了葡萄汁中酒石酸等天然酸的含量，有可能为葡萄酒行业节省大笔资金。

    澳大利亚的葡萄酒研究人员发现了在葡萄酒葡萄中合成天然酒石酸的关键步骤，确定了一种有助于在葡萄酒葡萄中制造酒石酸的酶的结构。南澳州阿德莱德大学的研究人员说，这一发现有朝一日可能会导致酿酒师能够在不添加昂贵酒石酸的情况下控制葡萄酒的酸度。

   阿德莱德大学农业、食品和葡萄酒学院临时院长、项目负责人Chris Ford副教授说：“酒石酸在所有葡萄酒中都很重要，红葡萄酒、白葡萄酒和起泡葡萄酒都能为成品葡萄酒提供至关重要的酸味，以平衡酒体的甜味。”        

      Chris Ford副教授说：“要使这成为现实，我们首先需要了解在葡萄中产生酒石酸的生化途径的细节。”。

        这一最新的发现是在与加州大学戴维斯分校（University of California Davis）的早期合作之后，在2006年发现了从维生素C（抗坏血酸）到酒石酸的六步途径中的第一种酶。现在第二种酶已经被鉴定，其结构已经确定，结果发表在《生物化学杂志》上。

        Chris Ford副教授和John Bruning博士是生物科学学院和光子学与高级传感研究所的蛋白质结晶学家和酶学专家，John Bruning博士说：“现在我们了解了这种酶的三维结构，我们可以定义它的功能，从而确定它的化学机制，以及它如何在葡萄中发挥作用。”。“这意味着我们可以根据生物技术的需要来改变结构，比如改变蛋白质以改变植物中酒石酸的含量，而不是直接向酿酒商投入巨大的成本。”

        Chris Ford副教授说：“随着这一有趣的谜题的每一个部分的到位，我们对这一关键葡萄酸代谢的理解增加。我们现在需要掌握基因、环境和葡萄栽培等因素，我们可能能够控制这些因素来调节葡萄中天然酒石酸的含量。”