期酒要从波尔多的葡萄酒商业体制谈起。波尔多的葡萄酒商业控制在葡萄酒批发商（Negociant）的手中。可以这么说：葡萄酒批发商是波尔多葡萄酒经济的中心环节，他们可以拥有酒庄，比如ChateauLafiteRothschild属于葡萄酒批发商DomaineBarondeRothschild（简称：DBR），同时DBR还拥有其他知名酒庄如ChateauDuhartMilon、ChateauRieussec等等。葡萄酒批发商同时还收购葡萄自己酿造葡萄酒，或者直接收购散酒，加以培养。
 
　　在波尔多，酒庄基本上都不自己销售葡萄酒，而是由葡萄酒批发商代劳。这种体制有它好的地方，波尔多的酒庄就可以集中精力考虑如何把酒酿好，而不需要操心葡萄酒销售方面的问题，更不需要设置专门的人员去搞市场与销售。而作为葡萄酒经销商，则将所有的注意力集中到葡萄酒市场的开拓上面，只需要考虑一小部分酿酒和酒窖管理的问题就可以了。生产者与销售者各司其职，把自己擅长的工作做到最好。 

　　为了更好地将葡萄酒销售出去，波尔多的葡萄酒批发商搞出一套类似于期货的销售办法，也就是葡萄收获之后第二年，当葡萄酒尚未装瓶的时候，就开始将葡萄酒进行销售。首先葡萄酒会从酒庄出售给主要的葡萄酒批发商，然后再由批发商分次销售给其他葡萄酒批发商、零售商。当葡萄酒还没有装瓶之前，已经经过多次转手，如同期货。因此作为期货的葡萄酒也就被称为“期酒”（也可以称之为“酒花”）。 

　　所谓期酒，简单的来说即消费者与酒商预先签订合同、预先付款购买指定酒，但需等待一段时间（通常是一到两年） 后才能实际拿到酒。一般酿造投资级酒的酒庄（园） 在好年份时会有期酒销售。

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