人们一提起法国人,总是和浪漫、懒散等词汇相联系。法国人当然就不爱听这些。不过,就算真是这样,法国人至少在酿制葡萄酒这一点上,比意大利人、西班牙人等邻居,还是多了一份严谨和认真,所以终成大业。意大利的葡萄酒有不少物美价廉的,特别是白葡萄酒,但总体上品质比法国酒逊色。西班牙就更不如法国了。至于葡萄牙,虽然从中文看,好像那儿才是葡萄酒的正宗,但实际上能提起来的葡产葡萄酒实在太有限。
至于法国葡萄酒优于其他周边国家的原因,除了气候、葡萄品种等这些硬件之外,恐怕首先还是在酿制工艺上的差别。相比之下,意大利人、西班牙人酿制葡萄酒的随意性太强。比如,在法国博艮第地区,还有超过90%的酒农,是采用人工收获葡萄的方式。成本上肯定比机器收割要高得多,但质量上,显而易见,也好得多。
还有,法国明文规定,酒农不能在葡萄生长过程中对葡萄秧浇水。而施肥的次数越少,越能卖出好价钱。在波尔多以东40公里的卡斯蒂泳山坡上,品酒专家玛丽女士这样解释说,法国人认为,葡萄酒应该是葡萄、土壤、气候等纯自然因素的组合,人工的痕迹越少,越能说明这种“上帝的礼物”的珍贵之处。在其他国家,如澳大利亚、美国,由于气候因素的限制,酒农们不得不对葡萄秧浇水、施大量的肥料。而在法国,如果不具备适当的气候条件,法律就不允许你种葡萄、酿酒!
一般而言,一公顷葡萄园能种四至五千株葡萄秧,每株葡萄可产约1公斤葡萄、最终造出约半公升葡萄酒。最极端的例子是伊凯姆庄园的索泰尔甜葡萄酒:每株葡萄只可生产一杯酒。在其他国家,葡萄酒农能用同样面积的土地,生产出数量远高于此的酒。在意大利某些地区,甚至还能看到露天的金属制酿酒槽。这种源于澳大利亚的纯工业化生产方式,在法国酒农们看来,完全是暴殄天物———用露天的金属酿酒槽能酿出好酒来?笑话!酒农说 蜡烛不能烤面包,不具备条件别干这一行。意大利人说,露天酿酒槽不过就是温度控制可能稍差一点,日照时间可能更多一点,由于风、雨、霜,清洁过程稍长一点……但它产量巨大、生产流程短、成本低的优势,可以抵销上述那些“一点”。法国人的看法则是,正是这些点点滴滴的差别,成就了法国葡萄酒在世界各国消费者心目中的绝对优势地位!
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