西班牙利奥哈(Rioja)葡萄酒的赫赫声名是具有历史上的源流背景的。早从中世纪开始,由于此地正好地处天主教圣地Santiago de Compostela的朝圣路上,教会仪式本身所衍生的庞大需求,全面开启了利奥哈的酿酒事业。之后,19世纪中叶,法国波尔多酒区遭受到大规模的病虫害侵袭,损失惨重,为了避祸,不少酒商与葡萄农开始越过国界,移民到利奥哈来重开新局,大规模资金与技术的加入,使得利奥哈的葡萄酒发展更是一日千里。
利奥哈产区位于西班牙北部的艾伯河(Rio Ebro)谷地,阿侯镇所在的“上利奥哈”(Rioja Alta)海拔较高,葡萄成熟较慢,很适合风味优雅细致的Tempranillo葡萄,是全区条件最好的区域。这一小方城区,每年生产数千万瓶的葡萄酒,有数亿公升的葡萄酒正在这里的酒窖里熟成。
传统的利奥哈红酒经常在橡木桶中存上相当长的时间,例如Muga酒厂1991年份的Gran Reserva Prado Enea,酿成后,先在大型的橡木酒槽里存上一年,然后再经过41个月的橡木桶培养,装瓶后再存上3年才上市,现在市面上找得到的最年轻年份就是1991年。也因此,利奥哈的酒庄总比别处需要更多的空间储存葡萄酒。
典型的利奥哈红酒1991年的Prado Enea,传统而老式,圆熟丰郁,烤面包、木香与茶叶香伴着甜美的红色浆果香气。这瓶酒在阿侯镇上的酒店一瓶卖约700台币,已经是顶尖的利奥哈红酒了。虽然近几年西班牙出现一些专门飙天价的葡萄酒,但大部份的西班牙酒还是相当便宜,只需花点小钱就能买到相当精彩的佳酿。至于两倍酒价的1996年的Torre Muga,属于摩登新式的利奥哈红酒,风格反而比较像波尔多的梅多克红酒,似乎没有那么吸引人。
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