美酒佳酿来自酿酒商及其数年练就的精湛酿酒技艺；而究其渊源则是在阳光雨露下生长的葡萄树。 

    　尽管近六十个品种的葡萄为人所熟知，但就整个葡萄王国而言这只是沧海一粟。仅欧洲葡萄（Vitis Vinifera）大约就有8000多种，但只有一小部分适用于酿酒。在日常生活中，我们可以根据经验从两个属种（欧洲葡萄Vinifera和美洲葡萄Labrusca）中区分出三种类型的葡萄。 

    　1. 鲜食葡萄：该品种一般穗大、粒大、无籽、甜，而且果肉厚、多汁，但香气较差。因此这类葡萄多用于做果酱和果冻，很少用来酿酒。常见的鲜食葡萄品种为粉多加意葡萄（Flame Tokay）、红衣主教（Cardinal）和汉堡麝香（Muscat Hamburg）。 

    　2. 酿酒葡萄：该品种果穗和果粒都小，汁多而果肉少。在澳大利西亚、欧洲、南非、南美洲、美国西部等地方的大部分地区很适宜种植欧洲葡萄。 由于美洲东北部地区恶劣的气候条件，一些美洲葡萄品种较受欢迎。

　　现在正逐渐用优良的欧洲无性繁殖系以及美洲的杂交品种和众所周知的法国—美洲杂交品种代替一些传统的葡萄品种。目前所知较好的美洲杂交品种是卡托巴（Catawba）、康可（Concord）、玫瑰露（Delaware）和奥赛露（Othello）。 常见的法国—美洲杂交品种是黑巴可（Baco Noir）、富切将军（Marechal Foch）、卡雨尔（Cayuga）和威隆丽（Vignoles）。 

    　3. 多种用途葡萄：这种葡萄可酿酒、鲜食、做果汁（或浓缩汁）或做葡萄干。例如：无核葡萄（Thomson Seedless） 和麝香葡萄（Muscat）。 

    　有些鲜食葡萄的颜色是红的，而红色的酿酒葡萄则很少。酿酒师通常用白色和黑色来描述葡萄的颜色，黑色葡萄可用来酿制红葡萄酒和桃红葡萄酒，白葡萄酒则是用白葡萄酿制的。当然，白葡萄和白葡萄酒并不真是白色的，而是不同程度地带有些黄色和绿色。 

    　蓝色和黑色葡萄表皮上的天然色素与红酒中的色素在化学成分上是相同的，葡萄表皮细胞结构中的化学成分使相同的色素在葡萄表皮上呈现蓝色、紫色或黑色，而在葡萄汁或酒中呈现红色。 

    　葡萄果粒的大小可以作为预测葡萄酒质量的参考。例如，一些优良品种，像琼瑶浆（Traminer）、 赤霞珠（Cabernet）、雷司令（Riesling）和黑比诺（Pinot）等，果穗、果粒都较小。 同样，葡萄果粒的形状也各有特点， 不过目前认为葡萄酒的质量与葡萄果粒的形状之间没有什么联系。