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RUDD ── 那帕的后起之秀
    那帕是美国高档葡萄酒的中心,面积虽然不大,却集中了250家酒庄和酒园;有百多年历史长的酒园,也有在1976年巴黎评酒中夺得先声的酒园;有规模宏大的酒园,也有精致小巧的酒园。晚到者在这里开新酒园酿造高档酒,要在质量上后来居上,在品牌上异军突起,如同登蜀道,难于上青天。尽管如此,这块高档葡萄酒的风水宝地象磁铁般地吸引着一批又一批对葡萄酒满怀热情,来自不同行业的投资家,选葡萄园,建酒园,酿葡萄酒。多少梦想的结果是流于一般,在这里超越他人确实不易。近年来,一个新园以顶级质量目的酒逐步闻名,这就是RUDD酒园。自1998年起,美国著名葡萄酒评家罗伯特·帕克 (Robert Parker) 对RUDD红酒Cabernet Sauvignon和Proprietary Red的评分均在92-96之间,由此可以看出RUDD确实是新崛起的一个酿造超高档酒的酒园。

 走向那帕酿酒之路

    RUDD酒园园主Leslie Rudd先生出生于美国中部堪萨斯州,少年时代便在经营葡萄酒烈酒公司的父母影响下熟悉葡萄酒,曾经见过许多世界著名的葡萄酒庄和酒园的东主和酿酒师。大学毕业后,Leslie加入父母在1949年创建的公司──标准饮料公司,并将公司发展成为堪萨斯州最大的葡萄酒烈酒批发公司。在这个过程中,Leslie体现出成功企业家的气质,善于了解业务发展趋势,寻找合适的合作夥伴共同将公司发展为行业的排头。上世纪八十年代,Leslie逐步向餐饮美食葡萄酒方面发展,先购进了地方性的连锁餐馆独星牛排餐馆,并将其发展为全国性的连锁餐馆,经营的公司也于1992年成功上市。

    在经营葡萄酒烈酒批发中,Leslie曾到法国考察访问波尔多、勃艮地等地区,激发了经营高档葡萄酒园的想法。当然,在美国经营高档葡萄酒园的最佳之地就是加州。与此同时,多年经营葡萄酒使Leslie对美食格外关注,他认为美食对精致生活方式有非常重要的影响。精品美食和高档葡萄酒确实是精致生活的一部分,Leslie希望以自己的方式对转变美国人对美食和葡萄酒的观点。1996年,Leslie兼并了纽约著名的精品美食店──Dean &DeLuca。Dean & DeLuca主要经营精品美食、葡萄酒、精致厨房用具等。Leslie购买了Dean & DeLuca后,首先在那帕开了一家分店,将纽约大都会的美食引入美酒之乡,表达了他对美食葡萄酒的独特理念。

    同一年,经过在那帕和索诺玛的反复考查后,Leslie决定在那帕著名的红葡萄酒产区Oakville买下原Girard酒园和54英亩葡萄园,命名为RUDD酒园,实现了拥有一个葡萄酒园的三十年梦想。RUDD酒园综合了所有酿高档葡萄酒最重要的因素,最佳的葡萄园址,东主的决心和资金支持,酿酒师的丰富经验和进行各种新尝试的意愿,为酿造顶级高档葡萄酒创造了条件。

  葡萄园的重新种植
 
    酿造顶级高档葡萄酒的因素在人还是在葡萄园,似乎是一个难解之题。葡萄园的土壤、微气候以及相关的一切自然条件非常重要,在某个程度来说,是决定的因素;不然,法国人怎么会创造出一个难以直接翻译成英文,更难以中文表达的“terroir” 来。实际上,要在诸多竞争者中脱颖而出,酿出顶级高档葡萄酒,追求酿造完美葡萄酒的人和拥有最佳“terroir” 这两个因素缺一不可。葡萄园是最富有回报情的,只要人认真对待葡萄园,都会获得丰硕的回报,Rudd酒园短短的发展历史正好说明了这一点。

    RUDD酒园在那帕Oakville产区,即最著名的高档赤霞珠和波尔多混酿类红酒的产区。在RUDD酒园周围,围绕着诸多那帕著名的高档酒庄,如Opus One, Robert Mondavi, Dalla Valle, Harlan Estate, Screaming Eagle, Phelps Backus 和Silver Oak。然而,RUDD的前身Girard酒园酿出的酒一直在中上水平,用专家的话来说,Girard酒园无论在葡萄种植,还是在酿酒上,都离将葡萄园的土壤特点真正反映出来还差一点。这一点,意味巨大的投资和认真处理葡萄种植和酿酒中的每一个细节。

    Leslie购买酒园后的第一项投资就是重新种植葡萄。在Rudd酒园,副总裁兼酿酒总监查尔斯·托玛斯(Charles Thomas)陪着我一同看葡萄园。查尔斯毕业于加州大学伯克力分校,因缘而入了葡萄酒这行,拥有25年的酿酒经验,曾经在Robert Mondavi, Domaine Chandon, Mount Veeder以及属于Jackson家族的Cardinale和等七个酒庄任过酿酒师,是那帕和索诺玛的名酿酒师。查尔斯的酿酒理念是酿出表现terroir力量并且优雅的酒,正好吻合RUDD酒园的发展方向。

   事情也巧,在探访RUDD酒园前几天,在朋友彼特举办的盲品派对中,品到1986 Robert Mondavi,Cabernet Sauvignon Napa Valley Reserve,复合的陈年香气,柔顺优雅,醇香怡人,令参加派对的葡萄酒师和葡萄酒师候选人们猜成是波尔多左岸的酒,并受到大家一致赞扬。这款酒便是查尔斯在Robert Mondavi任酿酒师期间的产品。见到查尔斯,自然提到这次品酒感受,他悠悠地乐了。
 
    在那帕冬天的阳光下,走在RUDD的葡萄园中,感到暖融融的。果农在葡萄园中忙着修剪葡萄藤,红色土壤中富有特点的石头反射着红光,与那帕其它葡萄园的土壤确实明显不同。从历史上看,那帕的土壤形成于1,200万年前火山爆发后的火山灰堆积,在Oakville产区东部红壤下是火山灰岩。RUDD葡萄园的土壤由那帕土壤宏观分类中的三种土壤──Perkins、 Cortina 和Aiken构成,均是渗水性强的土壤。在重新种植葡萄前,酒园在45英亩的葡萄园中打过100多个土壤探测孔,以便尽可能精确分析葡萄园不同地块的土壤特点。葡萄园表土层看起来基本类似,实际上有四种类型:风化岩──岩石为主的土壤主要在葡萄园的中部和南部;冲击岩堆积层土壤──主要在北部葡萄园的浅层和中层;河积层土壤──那帕河古支流冲积而成的土壤主要在北部和中部葡萄园的西边缘;硕岩囊带──在北葡萄园和南葡萄园中有两小块发白的浅层土壤,由可能是数百万年前遗留下来的火山灰构成。土壤层较薄,浅处1.2-1.3米下便是岩石。1997年,在葡萄园2米的地下重新休整渗水系统。在修整葡萄园过程中,挖出了许多岩石,都用来铺垫在葡萄园周围或砌成环绕酒园的矮墙。葡萄园中仍然可见到不少石块,形成独特的景色。
 
    查尔斯谈到那帕购买葡萄园的趋势是不仅看葡萄园的表面状况,而且要进行详细的土壤分析,因为现在拥有更先进科学的土壤分析技术。对土壤的历史和科学分析可以使园主清楚地认识如何发展葡萄园,确认葡萄园中高比例地块都能产高质量葡萄,并且根据土壤的实际情况选择葡萄树的砧木和苗木,使葡萄更好地反映土壤的特点。

    RUDD葡萄园采用密集种植法,间距1·22米x1·22米,或1·26米x1米,平均一公顷栽种6,725至7,684棵葡萄树,是加州最密集种植的葡萄园之一。密集种植促使葡萄树结出粒小,果味浓郁的葡萄。主要品种有 Cabernet Sauvignon, 和小量的Cabernet Franc, Merlot, Malbec和Petit Verdot。1996年Leslie购买酒园时,最有利条件是砧木和苗木较过去都有更为广泛的选择性,也是加州酒园第一次有机会选择符合自己葡萄园特点的砧木和苗木。在对加州和波尔多葡萄品种进行比较研究后,RUDD选择了Cabernet Sauvignon新波尔多337、191和169号品种和加州历史性4和15号品种,是在Oakville产区公认能够成功表现“terroir” 特点的葡萄品种。Cabernet Franc为新波尔多312和加州历史性1号,Petit Verdot为新波尔多400号,Merlot, 为新波尔多181号,Malbec为新波尔多595号;为酿造顶级葡萄酒奠定了坚实的基础。

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结合经验与试验的酿酒师

    新酒园进行了重新装配,以高质量的酿酒设备取代了旧设备。查尔斯称RUDD的酿酒设施是小酒园酿酒的最好设备之一。查尔斯在RUDD的酿酒原则是“如果不试图将酒酿成不应表现的风格,而是酿出能够表现葡萄园特点的酒,将会减少人为工作,最终达到更高的水平。”为了达到这一目的,查尔斯善于进行各种新试验,特别注意酿酒过程中可能提高酒质量的任何细节,从RUDD酿酒间和酒窖的各处都能看他的努力。

    新发酵间设计为流程式破碎葡萄,这是业内公认的柔顺和较佳的处理方式。在收获压榨时,一般酒园都是用泵将破碎后的葡萄泵入发酵桶,在RUDD,使用一件特殊运送桶运送破碎后的葡萄,这是大多数美国酒园未使用的。查尔斯认为,用泵输送葡萄会泵碎不希望破碎的果皮,特别会泵碎葡萄籽,使苦单宁增多。他希望获得更多的优质单宁而不是苦单宁,所以仿照法国波尔多酒庄的木制运送桶的理论设计了容积一吨的不锈钢运送桶。破碎后的葡萄直流进运送桶,把桶提升到发酵罐顶后将破碎葡萄倾入发酵罐,是柔和处理葡萄的重要方式。发酵罐是长方形的,高仅2米,一方面为了在旧酒园建筑中获得更有效发酵容积的同时留有更大的工作空间;另一方面使红酒发酵时有最大的果皮接触面积而减少搅动次数。从葡萄种植到酿酒,注意每一个细节,在每一个影响质量的步骤上不断进行改善,是酿造顶级葡萄酒的关键。


    购并酒园后,开始修建两千多平方米的地下陈酿窖。地下陈酿窖提供了避光、湿润和恒温的条件,这是陈酿高档酒的必要条件。RUDD的白酒是用橡木桶发酵的,因此在压榨后直接进入地下酒窖陈酿。经过发酵的红酒灌入顶级酒庄橡木桶,经过不同的陈酿时间后装瓶继续熟化,然后上市。

    地下酒窖不仅为陈酿酒提供了优良的环境,还修建了现代化的品酒沙龙、收藏室和。置身于中,感到RUDD为来访客人品酒创造的优雅精品氛围;当然,RUDD的酒更令人印象深刻。

    RUDD的白酒各显特色。2001 RUDD Napa Valley Sauvignon Blanc,用产自Oakville, Rutherford 和Calistoga葡萄园的葡萄所酿,是体现Napa特点的一款Sauvignon Blanc。愉悦的葡萄柚、柠檬和瓜的清香,隐隐的草药和泥土气,中酒体,清爽怡人,带着柑桔果香的回味令人难忘。2001 RUDD Russian River Chardonnay, Bacigalupi Vineyard,用的是索诺玛著名Chardonnay产区俄罗斯河谷的葡萄,采自1976年在巴黎赢得白酒头名的加州Chardonnay的葡萄树品种。清亮的麦杆黄色,热带水果香气,桔子和果仁香,奶油香,隐隐的矿物气萦绕着橡木的香草香;中-重酒体,适中的酸度使酒显得活跃,愉悦而悠长的香草回味。

    红酒尽显RUDD的本色。2001 RUDD Oakville Estate Grown Cabernet Sauvignon。深宝石红,浓郁强劲,经典的那帕2001年Cabernet Sauvignon。开始是烟熏香、巧克力甜香和咖啡香,继而是黑莓、黑李子果香,伴随着复杂浓郁醇香;重单宁,丝绒般的甘甜醇厚感,能充分感受到加州顶级Cabernet Sauvignon的甜单宁意境。2000 RUDD Oakville Estate Proprietary Red,用重新种植后的波尔多337赤霞珠葡萄酿成。酒色深宝石红,黑醋栗、黑莓果香萦绕草药和香草香,隐隐的土壤气;重酒体,结构严谨,香气复合浓郁,单宁柔润,橡木香草的回味悠长怡人。2001 RUDD Oakville Estate Proprietary Red,比起2000年份的酒,这款深宝石红-紫色的酒显得强劲有力,黑莓果香,烟熏和巧克力香,交织肉桂、香料香;口感醇厚,平衡,重酒体,单宁劲道,特殊的悠长回味令人难忘。

 
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