阿尔卑斯山脉的勃朗峰下，积雪融化成的泉水，沿着山涧流淌着。渐渐地，水变得湍急起来，飞越岩石直流而下……
这就是伟大的罗讷河，它被誉为法兰西的母亲河。
罗讷河流经日内瓦湖，穿越阿尔卑斯山，在里昂与莱茵河汇流，然后再南下注入地中海。罗讷河谷葡萄酒产区，指的就是从里昂南边的维恩市到亚维农市之间这片土地。这里的葡萄园面积达8万公顷，在法国十大葡萄酒产区中名列第三。
罗讷河谷的历史极其悠久，早在公元前2世纪，便已成为罗马帝国的殖民地。至今，罗马人的遗迹依旧可以在河谷地区看到。当时，罗马兵团来到这片土地，在如今的维恩和罗第山麓两个区域种植了葡萄。目前,这儿已成为法国境内最古老的葡萄园区之一。
罗讷河谷是继波尔多后法国第二大高档酒出产地，它的酒经常现身于世界上最好的宴会。很少有葡萄酒能像罗讷河谷的酒一样，有着如此辉煌的荣耀。罗讷河谷的酒曾经是罗马教皇饮用的，著名的“教皇新堡”承载着罗讷河谷的光荣与梦想。
从巴黎乘飞机抵达里昂，然后转车去一个叫维恩的小镇，这样开始了迷人而又激动人心的罗讷河谷葡萄酒之旅。
维恩小镇是个中世纪城堡，坐落在美丽的罗讷河边。镇上几条崎岖陡峭的小径蜿蜒盘旋在葡萄林中。沿着弯曲的路径，可以清楚地看到倒映在河水中的维恩镇斑驳的风景。
这时，空气中仿佛弥漫起一阵甜蜜的孤寂和永恒的平和。这是岁月流逝后的纯净，更是历史沧桑过后的清澈。
我突然觉得，此时此刻，再没有比维恩更惬意的地方了：层林尽染的葡萄园、鹅卵石的路径、长满青苔的残垣、锈迹斑斑的铁栅门，昏昏欲睡的教堂尖顶和慵懒的钟声。
历史上，维恩小镇曾赫赫有名。恺撒大帝率领罗马军团一路西征，占领了地中海沿岸的大片法国土地，与此同时，罗马士兵引进了葡萄种植技术。恺撒大帝命令罗马士兵一边打仗一边生产。为了有效地管理葡萄种植，恺撒还在维恩建立了高卢行省，专门统领葡萄生产，恺撒亲任总督。虽然打仗生产两不误，但自从高卢行省建立以后，罗马大军便在地中海沿岸止步不前。而铁靴所到之处，却踩出了一片又一片葡萄园。
米盖尔在他的《法国史》中写道：“恺撒和罗马大军打败高卢用的是剑，而征服高卢却用的是葡萄。”
维恩成了当时罗马元老院里声名最响的高卢城镇。后来，恺撒遇剌，他的甥孙屋大维统领罗马军政大权。屋大维继任后做的第一件事便是撤销恺撒在高卢建立的所有行省，却惟独保留了维恩的高卢行省。米盖尔写道：“法国人觉得屋大维只有一点比恺撒好，那就是他把更多的葡萄种子和技术带进了法国。”
当年的行省，如今已是一座失修多年的庄园，但恺撒的画像和罗马军队的盔甲依旧显现出这座庄园以及这个小镇曾经拥有的不可一世的显赫。看门人告诉我，这儿很久以来都是一个修道院，几年前修道院才搬迁，里昂市政厅决定在这儿建一个葡萄酒博物馆。
离开维恩，沿罗讷河西行不远，便见巍峨山峦耸立于白云之间，山下一望无际的葡萄园层层叠叠，起伏不定，远看竟如麦浪滚滚。这就是罗讷河谷赫赫有名的葡萄酒产区罗第山麓。
罗第山麓有葡萄种植的记载至少在1000年前，而在公元17世纪因火山爆发而形成的岩石土质，则开始了这个地区种植优质葡萄和生产优质酒的历史。罗第山麓以种植王牌品种希拉为主，生产的酒层次极其丰富，能会聚到各种果香。比如，覆盆子、紫罗兰花、郁金香甚至胡椒、雪松子等香味都会在酒体中体现出来。而这种果香与希拉固有的强悍以及浓烈的单宁综合在一起，便形成了罗讷河谷葡萄酒中最与众不同的口感。
阿尔方斯·都德在他的《磨坊书简》里，把罗讷河畔的罗第山麓称之为“真正的故乡”。这位出生于圣特罗佩的普罗旺斯人在给巴黎著名的抒情诗人皮埃尔·格兰葛瓦先生的信中动情地写道：“今年夏天，我在罗讷河边游历，好客的塞特庄园主人每天请我去喝他摁的酒。这种酒的强悍和浓烈使我产生幻觉，仿佛喝着自己的血液，只有我生命里才会有这种味道。”
皮埃尔·格兰葛瓦接到都德的信后，竟一时冲动，从巴黎赶到罗第山麓，两人一同在塞特庄园住了半年时间。其间，正逢葡萄采收季节，庄园主让都德去采摘希拉，并对他说：“强悍的生命和浓烈的血液，全都来自于希拉”。有意思的地方是，这句话后来竟成了希拉这款葡萄的广告语，并一直沿用至今。
很多年后，都德再次来到塞特庄园，在那儿完成了他的回忆录《巴黎三十年》。
又过了很多年后，我也来到了塞特庄园。如今的庄园主卢贝尔先生热情地带我参观了都德当年的房间。这是一间很普通的房子，要不是墙上挂着一幅都德的画像，怎么也不可能想到这儿曾经住过一位世界著名的作家。卢贝尔先生说，自从都德离开后，这间房子一直有人住着，如今则是他的卧室。
在塞特庄园的酒窖里，卢贝尔先生请我品尝曾经让都德产生幻觉的那款酒。这是我在法国所有的酒庄喝到过的口感最浓烈的一款葡萄酒,尤其是强烈的单宁味，裹着口舌长久地散不去。卢贝尔说，都德就是在这个酒窖里边喝酒边写着他的回忆录。
我终于知道了什么叫“极致”。在葡萄酒的术语中，极致是比极品还要高的等级。都德写回忆录时喝的酒一定是极致的，弥漫在我口舌间的单宁也一定是极致的。这是希拉的极致，也是塞特庄园的极致，更是罗第山麓和罗讷河谷的极致。
罗讷河谷酒庄之旅中，有一个葡萄酒产区是必定要造访的，它就是著名的教皇新堡。
教皇新堡位于罗讷河谷南部的亚维农小城，因14世纪罗马教皇迁都于此而著称。教皇新堡的葡萄种植面积有3200公顷，以厚实的卵石土质著称。由于卵石土质贫瘠干燥，排水性好，加上罗讷河谷南部充足的阳光和极其良好的吸热性，以及多达13种法定葡萄品种，14世纪以后，教皇新堡很快就被冠以绝佳的葡萄产区而声名显赫。1936年，教皇新堡更是被法国第一批授予AOC葡萄酒法定产区。
教皇新堡能有今天的辉煌，完全应该归功于当年的酒农。
1340年，英法开战。对于法国拥有绝对权力和影响的罗马教廷集体迁都亚维农。在百年战争期间，共有7位教皇在亚维农建立了夏宫和教皇宫，巧合的是,这7位教皇全都是法国人。最早迁都的罗马希塞尔斯红衣大主教还买下了亚维农靠近罗讷河沿岸的一大片葡萄园区，并在河岸建起了庄园，这就是最早的教皇新堡。希塞尔斯红衣大主教号召亚维农所有的酒农都到庄园来种葡萄，用最好的酒来犒劳前线的法军。
酒农们一呼百应，不但引进了大量优良的葡萄品种，并根据教皇新堡特有的土质和水性改良了种植技术。后来的历史学家说，14世纪亚维农的酒农们实行的葡萄种植术的革新，对日后整个法兰西葡萄酒的发展，起到了划时代的意义。
深秋的亚维农显得格外潮湿和阴冷，尤其是一阵秋雨后就更加萧瑟起来。法国浪漫主义作家戈蒂耶在1832年游历亚维农时，面对苍穹之下的教皇宫感言：“既使百年后，亚维农都改变不了它如今的容颜，因为古罗马的遗风早已弥漫在了这座小城的空气中。”
如今，差不多两百年过去了，我游走在亚维农历史的残垣断壁之间，确如戈蒂耶所言，在时空中感受到的尽是光阴的眷恋和岁月的缅怀。
来到亚维农，伟大的教皇宫是一定要去的。这座气势非凡的哥特式建筑是由教皇克雷蒙六世主持兴建的。里面有价值连城的波提切利的名画《圣母与圣婴》以及西蒙·马提尼和马泰欧·乔凡内提的精美画作。但是这些珍宝却在法国大革命期间被马拉的支持者洗劫一空。法国诺贝尔文学奖获得者加缪称之为“法兰西历史上最羞辱的往事”。有趣的地方是，马拉被刺后，竟有人又将其中的六幅辉煌的精美壁画归还给了教皇宫，才使这座宫殿保持住了一份尊严和高贵。如今，这些壁画早已和教皇新堡一样，成了亚维农的灿烂历史。当然，最令我感兴趣的，倒还是当年希塞尔斯红衣大主教买下的那座庄园。
从教皇宫向南步行十几分钟，走过著名的亚维农桥，便来到了罗讷河边的教皇新堡酒区。放眼望去，那片沿河岸栽种的一望无际的葡萄园，在经历了百年风霜雨雪后，显得更加生机勃勃了，而那座庄园，则变成了卡勒维美术馆。原来，7任教皇在卸任时，将他们收藏的艺术品全都留在了亚维农。1956年，亚维农市政厅将希塞尔斯庄园改建成卡勒维美术馆。虽然藏品不多，但因藏有一幅凡·高的《铁路车厢》而使得美术馆远近闻名。令我稍感失望的是，美术馆内竟没有一个字介绍当年庄园的盛况。
我造访了罗讷河谷北面的格里叶葡萄园，这是全世界最小的一个葡萄酒产区，只有3公顷的葡萄种植面积。而更有意思的是，这个葡萄园区只有一个生产者，他既是庄园主又是伙计，名叫马恩斯·桑巴特。
格里叶原先并不是一个独立的葡萄产区，只是罗讷河谷北部名城孔得利约城中的一块专门生产白葡萄酒的葡萄园。历史记载，早在卡佩王朝时期，格里叶便生产以杏仁、合欢花为主要口感的白葡萄酒。后来这种白葡萄因口味独到、酒体丰富而被推荐给当时的查理二世国王。查理国王顿时被这款酒迷住了，他天天畅饮，欲罢不能。民间传说查理二世喝酒忘了江山.便出于此。格里叶的名声随之大振，格里叶白葡萄酒从此成了极品中的极品。到了波旁王朝时期，同样好酒的亨利四世干脆一道御旨，格里叶竟成了皇室的葡萄园，而负责种植生产的就是马恩斯·桑巴特的祖先。 <BR><BR> 格里叶葡萄园是第一批被法国政府授予AOC的法定产区。其显赫的历史，独特的品质足以使它成为独立的酒区。
马恩斯·桑巴特先生平时住在巴黎，但每个月都要回来摆弄一下葡萄，从每年10月份开始采摘一直到笫二年3月份，他就住在庄园里。他告诉我，格里叶葡萄园从未雇人来采摘过葡萄，从他的曾祖父开始，便是一个人完成采摘和摁酒全过程，这种严格的独立操作始于波旁王朝时期。
马恩斯·桑巴特先生看上去只有30多岁，这样的年龄禁得住如此的辛苦和寂寞吗？他笑笑说：“为什么用’禁得住’这个词呢？我早已离不开葡萄园了。告诉你，我一颗葡萄都舍不得让别人去摘呢！”
马恩斯·桑巴特先生在葡萄园边上挖了一个游泳池，采摘时累了，便跳进去泡一会儿，独自欣赏这片美丽的葡萄园，甚至还会创作一些故事，安排故事发生在这座葡萄园里。
我问他一般创作些什么故事，他说是浪漫爱情故事。因为每年20天的采摘季节，男女青年不但在葡萄园里收获葡萄，有时还会收获爱情。
马恩斯·桑巴特动情地说，虽然在格里叶只是他一个人采摘，但他会幻想有个女孩在身边陪着他。
罗讷河谷的葡萄酒产区旅行，让人一脚跌入历史，也跌入爱情。轻风吹过，耳畔会不住地响起阵阵回声，正是这声声激荡的空谷回音，赋予了罗讷河沿岸大地知性和情感。
